De mondiale olieraffinage-industrie staat voor een aanzienlijke uitdaging omdat zij moeite heeft om aan de stijgende vraag naar diesel te voldoen. De inflatiedruk neemt toe nu raffinaderijen machteloos blijken te zijn om voldoende diesel te produceren, een brandstof die van vitaal belang is voor industrieën en transport over de hele wereld.
Terwijl de oliefutures opmerkelijk gestegen zijn, met prijzen die in Londen de $95 per vat naderen, is de stijging van de dieselprijzen zelfs nog opmerkelijker. In de Verenigde Staten bereikten de dieselprijzen voor deze tijd van het jaar een recordhoogte van meer dan $140 per vat. Op dezelfde manier is Europa sinds de zomer getuige geweest van een duizelingwekkende stijging van de dieselprijzen met 60%.
De situatie zou kunnen verslechteren als gevolg van productieverlagingen van ruwe olie die rijk is aan diesel. Saoedi-Arabië en Rusland, beide grote spelers in de OPEC+-alliantie, kondigden in september aan dat ze de productieverlagingen tot het einde van het jaar zouden verlengen. Dit besluit komt op een moment dat de vraag naar diesel doorgaans toeneemt, wat het risico met zich meebrengt van aanhoudende krapte op de markt.
Raffinaderijen kampen met meerdere uitdagingen, waaronder een matige productie en beperkte voorraden. Veel fabrieken moesten tijdens de zomer in een langzamer tempo werken dan normaal als gevolg van de intense hitte, wat resulteerde in verminderde voorraden. Bovendien stonden raffinaderijen onder druk om hun productie om te buigen naar andere brandstoffen, zoals vliegtuigbrandstof en benzine, waar de vraag sterk herstelde.
Het mondiale raffinagesysteem staat verder onder druk door de sluiting van minder efficiënte fabrieken als reactie op de COVID-19-pandemie. Nu de consumptie zich herstelt, heeft de afwezigheid van deze raffinaderijen het dieseltekort verergerd. Er bestaat echter hoop dat de beperkingen zullen afnemen naarmate de wintermaanden dichterbij komen, wat verlichting zal bieden van weergerelateerde beperkingen, gekoppeld aan routinematig seizoensonderhoud.
Ondanks mogelijke verlichting blijven de zorgen over het dieselaanbod bestaan. Rusland heeft, ondanks de westerse sancties, de bereidheid getoond om zijn dieselexport te beperken. China, een andere belangrijke exporteur, heeft een nieuw brandstofexportquotum uitgevaardigd, maar dat zal wellicht niet voldoende zijn om tot het einde van het jaar een krappe markt te voorkomen. Belangrijke opslagcentra over de hele wereld melden lager dan normale voorraden, wat wijst op beperkte aanbodniveaus.
Het beperkte aanbod van diesel heeft verstrekkende economische gevolgen. Vrachtwagenchauffeurs, die voor het vervoer van goederen sterk afhankelijk zijn van diesel, zijn zwaar getroffen door de stijging van de prijzen. Naarmate de transportkosten stijgen, worden deze kosten uiteindelijk doorberekend aan bedrijven en consumenten, wat mogelijk de economische vooruitgang ondermijnt. Dit risico is vooral duidelijk in de Verenigde Staten, waar een piek in de energieprijzen, of het nu gaat om benzine of diesel, een bedreiging voor de economie zou kunnen vormen naarmate het verkiezingscampagneseizoen nadert.
Bovendien kunnen de stijgende dieselprijzen raffinaderijen ertoe dwingen prioriteit te geven aan de dieselproductie ten koste van de benzineproductie. Dit zou het probleem verder kunnen verergeren en mogelijk tot een benzinetekort leiden.
Hoewel de groei van de dieselconsumptie relatief lager is vergeleken met die van andere aardolieproducten, is er nog steeds een onderliggend aanbodprobleem. Europese raffinaderijen waren tijdens de zomer niet in staat voldoende voorraden op te bouwen als gevolg van ongeplande uitval, waardoor de voorraden krap bleven naarmate de winter naderde.
Concluderend stelt het mondiale dieseltekort aanzienlijke uitdagingen voor raffinaderijen over de hele wereld. De combinatie van een matige productie, beperkte voorraden en een toegenomen vraag heeft geleid tot stijgende prijzen en potentiële inflatiedruk. Hoewel er enige hoop is op verlichting in de komende maanden, blijven de zorgen over het aanbod uit de belangrijkste exporterende landen voortduren. De economische gevolgen van het dieseltekort, vooral in industrieën die sterk afhankelijk zijn van transport, benadrukken de dringende behoefte aan oplossingen om aan de groeiende vraag naar deze essentiële brandstof te voldoen.