Schoeiselgigant Nike heeft federale rechtszaken aangespannen tegen rivalen New Balance en Skechers, waarbij ze hen beschuldigen van het schenden van patenten met betrekking tot Nike's technologie voor het maken van de bovenste delen van sneakers. De rechtszaken beweren dat zowel New Balance als Skechers misbruik maken van Nike's gepatenteerde "Flyknit"-technologie, die wordt gebruikt in hardloop-, voetbal- en basketbalschoenen.
Nike heeft eerder rechtszaken aangespannen tegen Adidas, Puma en Lululemon wegens inbreuk op de Flyknit-patenten. Terwijl Adidas en Puma hun rechtszaken hebben geschikt, loopt de zaak van Nike tegen Lululemon nog steeds. Nu heeft Nike zijn aandacht gericht op New Balance en Skechers en beweert dat beide bedrijven hun patentrechten hebben geschonden.
New Balance verklaarde in reactie daarop dat het de intellectuele eigendomsrechten van concurrenten respecteert, maar gelooft dat Nike niet het exclusieve recht heeft om traditionele productiemethoden te gebruiken die al tientallen jaren in de industrie worden gebruikt. New Balance benadrukte dat het deze traditionele methoden al vele jaren gebruikt om schoenen te ontwerpen en te produceren.
Vertegenwoordigers van Nike en Skechers hebben nog niet gereageerd op de rechtszaken. De website van Nike legt uit dat de Flyknit-technologie gebruik maakt van zeer sterke vezels om een lichtgewicht bovenwerk te creëren met gerichte ondersteunings-, stretch- en ademende eigenschappen. Dankzij deze gepatenteerde technologie kan Nike hoogwaardige bovenwerken vervaardigen met minder materialen en minder afval.
In de klacht die tegen New Balance is ingediend bij de federale rechtbank van Massachusetts beweert Nike dat verschillende schoenenlijnen van New Balance, zoals Fresh Foam en FuelCell, haar patentrechten schenden. In de in Los Angeles aangespannen zaak tegen Skechers beweert Nike dat ook schoenen als Ultra Flex en Glide Step van Skechers inbreuk maken op haar patenten.
Als gevolg hiervan eist Nike een niet-gespecificeerde geldelijke schadevergoeding en rechterlijke bevelen om permanent te voorkomen dat zowel New Balance als Skechers verdere inbreuk maken op zijn patenten.