De Duitse minister van Financiën Olaf Scholz heeft de Europese Unie (EU) opgeroepen haar afhankelijkheid van China te verminderen, aangezien het steeds meer een rivaal wordt in plaats van een partner. In een toespraak tot EU-wetgevers in Straatsburg op Europadag, schetste Scholz zijn visie voor een hervormd en uitgebreid blok dat met één stem moet spreken over kwesties, waaronder de banden met China, als het een leidende rol in de wereld wil spelen.
Scholz erkende dat hoewel China de belangrijkste handelspartner van Duitsland blijft, de rivaliteit en concurrentie met de EU zijn toegenomen. Hij was het eens met Ursula von der Leyen, voorzitter van de Europese Commissie, dat de EU niet onmiddellijk moet streven naar een ontkoppeling van China, maar een "slimme derisking" moet doorvoeren. "Dit houdt in dat de EU contact opneemt met landen in Afrika, Azië en Zuid-Amerika om nieuwe partnerschappen en handelsovereenkomsten aan te bieden die ter plaatse banen en welvaart creëren, wat de economische afhankelijkheid van China zou kunnen verminderen.
De toespraak van Scholz ging ook in op het overdreven vertrouwen van de EU op Russische fossiele brandstoffen, dat aan het licht kwam tijdens de Russische aanval op Oekraïne. Hij benadrukte de noodzaak om een soortgelijke fout met China te vermijden op gebieden als technologie en grondstoffen.
De afdeling Buitenlandse Zaken van de EU, de Europese Dienst voor extern optreden (EDEO), werkt aan een nieuwe strategie voor het blok richting China, die door de lidstaten zal worden besproken. Scholz riep ook op tot een herziening van de EU-besluitvorming en stelde voor om meerderheidsbesluiten te gebruiken voor besluiten op gebieden als buitenlands beleid en belastingen, in plaats van de huidige vereiste van unanimiteit.
Tot slot benadrukte Scholz dat de EU haar beloften over uitbreiding moet nakomen, met name aan de landen van de Westelijke Balkan die al zo'n twee decennia wachten op toetreding. Tot slot benadrukte hij in zijn toespraak hoe belangrijk het is dat de EU een eensgezinde benadering van China hanteert om ervoor te zorgen dat het land een leidende rol kan spelen in de wereld en minder afhankelijk wordt van het land.