De recente poging van Amerikaanse handelsregelgevers om een fusie tussen Amgen Inc. en Horizon Therapeutics Plc hebben hun bezorgdheid geuit over de mogelijke verstoring van een succesvol bedrijfsmodel in de farmaceutische industrie. Grotere farmaceutische bedrijven kopen vaak kleinere bedrijven of hun medicijnen om toegang te krijgen tot lucratieve markten. De Federal Trade Commission (FTC) heeft een rechtszaak aangespannen om de $ 27 van Amgen stop te zetten. 8 miljard overname van Horizon Therapeutics Plc, daarbij verwijzend naar bezorgdheid dat Amgen kopers onder druk kan zetten om hoge prijzen te betalen voor de medicijnen van Horizon. Het nieuws over de aanstaande rechtszaak veroorzaakte alarm onder analisten, die bang waren dat de acties van de FTC de ontwikkeling en deals van geneesmiddelen zouden kunnen beïnvloeden. Kleinere biotech- en farmaceutische bedrijven hebben vaak niet de middelen om proeven te financieren, wettelijke goedkeuring te krijgen en medicijnen gedekt te krijgen door betalers. Daarom pitchen ze hun pijplijn naar grotere bedrijven om hun producten over de finish te krijgen.
De mogelijke blokkade van de Amgen-deal zou negatieve gevolgen kunnen hebben voor de biotech-industrie, aangezien uittreding via overname een gangbare praktijk is en een manier voor grotere biofarmaceutische bedrijven om hun pijplijn op te frissen. Het nieuws zorgde ervoor dat de aandelen van Horizon tot 19% daalden in New York, de meeste intraday sinds augustus, terwijl Amgen rond het middaguur ongeveer 2% daalde. De FTC is bezorgd dat Amgen zijn marktmacht zal gebruiken om verzekeraars en apotheekbeheerders onder druk te zetten om de voorkeur te geven aan de geneesmiddelen van Horizon, waaronder twee geneesmiddelen die momenteel weinig of geen concurrentie hebben en honderdduizenden dollars per jaar kosten. "Ongebreidelde consolidatie in de farmaceutische industrie heeft machtige bedrijven een pas gegeven om de prijzen van geneesmiddelen op recept exorbitant te verhogen, patiënten de toegang tot meer betaalbare generieke geneesmiddelen te ontzeggen en innovatie in levensreddende markten te belemmeren", zegt Holly Vedova, directeur van FTC's Bureau of Competition.
Amgen sprak zijn teleurstelling uit over de beslissing van de FTC en blijft zich inzetten voor de overname. Het bedrijf is van mening dat de zorgen van het bureau over prijsstelling speculatief zijn en geen weerspiegeling zijn van de echte concurrentiedynamiek achter het verstrekken van geneesmiddelen voor zeldzame ziekten aan patiënten. Het standpunt van de regering brengt kleinere bedrijven in gevaar van een smaller wordende afrit, en grotere bedrijven kunnen op zoek gaan naar mogelijke acquisities in een eerder stadium. De overname van Amgen is de sterkste stap van de FTC op het gebied van gezondheidszorgdeals. FTC-voorzitter Lina Khan heeft zijn bezorgdheid geuit over de stijgende prijzen van nieuwe medicijnen en het feit dat grote farmaceutische bedrijven weinig medicijnen ontwikkelen maar de meeste winst maken. De FTC voert ook een onderzoek uit naar de rol van beheerders van apotheekuitkeringen, die geneesmiddelenprijzen onderhandelen tussen fabrikanten en verzekeraars.
Deals tussen $20 miljard en $50 miljard lopen mogelijk het grootste risico van FTC-onderzoek, volgens een notitie van Wells Fargo-analisten. Het standpunt van het bureau werpt een sluier over een andere mogelijke overname, aangezien de FTC Pfizer Inc. 's voorgenomen overname van kankergeneesmiddelenmaker Seagen Inc. De inzet is gegroeid naarmate grote geneesmiddelenfabrikanten zoals Pfizer, GSK Plc en Sanofi nog meer moeite hebben gestoken in het op de markt brengen van geneesmiddelen met meer mogelijkheden voor exclusiviteit, of waar patiënten weinig alternatieven hebben, zoals bij kanker en zeldzame ziekten. Pfizer, GSK en Johnson & Johnson hebben allemaal hun consumentendivisie laten vallen om zich te concentreren op deze kansen met hogere marges.