Niedawna próba zablokowania przez amerykańskie organy regulacyjne handlu fuzji Amgen Inc. i Horizon Therapeutics Plc wyraziły obawy dotyczące potencjalnego zakłócenia udanego modelu biznesowego w branży farmaceutycznej. Większe firmy farmaceutyczne często kupują mniejsze firmy lub ich leki, aby uzyskać dostęp do lukratywnych rynków. Federalna Komisja Handlu (FTC) złożyła pozew o zatrzymanie 27 dolarów firmy Amgen. 8 miliardów przejęć Horizon Therapeutics Plc, powołując się na obawy, że Amgen może wywierać presję na kupujących, aby płacili wysokie ceny za leki Horizon. Wiadomość o zbliżającym się procesie wywołała niepokój wśród analityków, którzy obawiali się, że działania FTC mogą wpłynąć na rozwój leków i transakcje. Mniejsze firmy biotechnologiczne i farmaceutyczne często nie mają środków na finansowanie badań, uzyskanie zgody organów regulacyjnych i pokrywanie leków przez płatników. Dlatego przekazują swoje produkty większym firmom, aby ich produkty dotarły do mety.
Potencjalne zablokowanie transakcji z firmą Amgen może mieć negatywne konsekwencje dla branży biotechnologicznej, ponieważ wycofanie się z transakcji poprzez przejęcie jest powszechną praktyką i sposobem na odświeżenie rurociągów przez większe firmy biofarmaceutyczne. Ta wiadomość spowodowała, że akcje Horizon spadły w Nowym Jorku do 19%, najwięcej w ciągu dnia od sierpnia, podczas gdy Amgen spadł o około 2% w południe. FTC obawia się, że Amgen wykorzysta swoją siłę rynkową, aby wywrzeć presję na ubezpieczycieli i menedżerów świadczeń farmaceutycznych, aby faworyzowali leki Horizon, które obejmują dwa leki, które obecnie mają niewielką lub żadną konkurencję i kosztują setki tysięcy dolarów rocznie. „Szalejąca konsolidacja w branży farmaceutycznej dała potężnym firmom przepustkę do niebotycznych podwyżek cen leków na receptę, odmówienia pacjentom dostępu do bardziej przystępnych cenowo leków generycznych i zahamowania innowacji na rynkach ratujących życie” – powiedziała Holly Vedova, dyrektor Biura Konkurencji FTC.
Firma Amgen wyraziła rozczarowanie decyzją FTC i pozostaje zaangażowana w przejęcie. Firma uważa, że obawy agencji dotyczące cen są spekulacyjne i nie odzwierciedlają rzeczywistej dynamiki konkurencji stojącej za dostarczaniem pacjentom leków na rzadkie choroby. Stanowisko rządu naraża mniejsze firmy na zawężenie rampy wyjścia, a większe firmy mogą szukać potencjalnych przejęć na wcześniejszym etapie. Ruch w sprawie przejęcia Amgen jest najsilniejszy w FTC w umowach dotyczących opieki zdrowotnej. Lina Khan, przewodnicząca FTC, wyraziła zaniepokojenie rosnącymi cenami nowych leków oraz faktem, że duże firmy farmaceutyczne opracowują niewiele leków, ale czerpią większość zysków. FTC prowadzi również badanie roli menedżerów ds. świadczeń aptecznych, którzy negocjują ceny leków między producentami a ubezpieczycielami.
Zgodnie z notatką analityków Wells Fargo, transakcje o wartości od 20 do 50 miliardów dolarów mogą być najbardziej zagrożone kontrolą FTC. Stanowisko agencji rzuca cień na kolejne potencjalne przejęcie, ponieważ FTC dokonuje przeglądu firmy Pfizer Inc. proponowane przez firmę przejęcie producenta leków przeciwnowotworowych Seagen Inc. Stawka wzrosła, ponieważ wielcy producenci leków, tacy jak Pfizer, GSK Plc i Sanofi, włożyli jeszcze więcej wysiłku w marketing leków z większymi możliwościami wyłączności lub tam, gdzie pacjenci mają niewiele alternatyw, na przykład w przypadku raka i rzadkich chorób. Pfizer, GSK i Johnson & Johnson porzuciły swoje działy konsumenckie, aby skoncentrować się na tych możliwościach zwiększania marży.