Em um acontecimento recente, um tribunal federal de apelações suspendeu temporariamente a ampla proibição de importação dos mais recentes smartwatches da Apple, enquanto uma disputa de patentes se desenrola no sistema jurídico. O pedido de recurso de emergência foi apresentado pela Apple na terça-feira, depois que uma decisão da Comissão de Comércio Internacional dos EUA (ITC) entrou em vigor no início desta semana. A ordem do ITC proibiu a Apple de importar vários modelos, incluindo o Apple Watch Series 9 e o Apple Watch Ultra 2, alegando violação de patente.
O governo Biden tinha até o dia de Natal para revogar a proibição, mas o Escritório de Representação Comercial dos EUA confirmou na terça-feira que a Casa Branca não interviria no assunto. No entanto, o bloqueio temporário do tribunal de apelações à ordem do ITC agora concede ao departamento de alfândega dos EUA a oportunidade de avaliar o redesenho dos modelos de relógios disputados pela Apple. A empresa deverá implementar as mudanças necessárias até 12 de janeiro. A Apple argumentou em sua petição que poderia enfrentar “danos irreparáveis” se a proibição continuar enquanto o processo de apelação estiver em andamento.
Em resposta à proibição, a Apple removeu imediatamente os modelos Apple Watch afetados de sua loja online e, na terça-feira, as lojas da Apple operaram sem os mais recentes smartwatches em estoque. No entanto, o Apple Watch SE, que não foi incluído na decisão do ITC, permaneceu disponível para venda. A proibição de importação impactou especificamente o Apple Watch Series 6 e posterior, bem como todos os modelos do Apple Watch Ultra.
A decisão inicial da Comissão de Comércio Internacional dos EUA em outubro concluiu que a Apple estava violando uma patente relacionada a um oxímetro de pulso, um dispositivo que utiliza tecnologia baseada em luz para medir os níveis de oxigênio no sangue. A patente em questão pertence à Masimo, fabricante de dispositivos médicos. É importante observar que a proibição se aplica apenas às importações e não proíbe as vendas dos Apple Watches afetados por meio de varejistas terceirizados.
Apesar da proibição, lojas terceirizadas como Best Buy, Target e Walmart continuaram a vender os modelos mais recentes do Apple Watch, oferecendo aos clientes acesso aos dispositivos. Mesmo na Amazon, um número limitado de modelos Apple Watch Series 9 ainda estava disponível para compra. Resta saber se a Apple retomará as vendas do Apple Watch em suas próprias lojas após este desenvolvimento recente.
Com a suspensão de emergência concedida na quarta-feira, a Apple garantiu um adiamento temporário que permite à empresa continuar vendendo seus smartwatches de última geração enquanto contesta a decisão do ITC no tribunal. A ordem do Circuito Federal orienta o ITC a não aplicar a proibição “até novo aviso, enquanto o tribunal considera o pedido de suspensão pendente de recurso. "
No momento, a Masimo optou por não comentar o assunto. A disputa de patentes entre a Apple e a Masimo continuará a se desenrolar no sistema judicial, com ramificações para a indústria de smartwatches e a disponibilidade dos modelos mais recentes da Apple em jogo.