Южная Корея одержала победу в захватывающем матче 1/8 финала против Саудовской Аравии и обеспечила себе место в четвертьфинале Кубка Азии после победы в серии пенальти 4–2. Матч, проходивший на стадионе Education City Stadium, завершился со счетом 1:1 в дополнительное время. Сравняющий счет Чо Ге Сена на последних секундах второго тайма свел на нет гол Абдуллы Радифа в ворота Саудовской Аравии. Героем серии пенальти стал южнокорейский вратарь Чо Хён У, который отразил два решающих пенальти и вывел свою команду в следующий раунд.
Чо Хён У выразил уверенность в своей способности спасать свою команду и выразил радость от того, что способствовал их победе. Южная Корея реализовала все пенальти, проявив спокойствие под давлением и заработав себе место в четвертьфинале. Однако им предстоит столкнуться с трудностями, поскольку у них есть всего два дня на восстановление перед матчем с чемпионами 2015 года Австралией в пятницу.
Тренер Южной Кореи Юрген Клинсманн признал цену, которую заплатила его команда за то, что не выиграла свою группу, что привело к более короткому времени восстановления. Тем не менее, он подчеркнул дух команды и ее решимость хорошо выступить за свою страну. Клинсманн рассматривал победу как возможность для команды обрести оптимизм, веру и энергию для предстоящего матча против Австралии.
Атмосфера на стадионе была наэлектризованной: болельщики из Саудовской Аравии создавали для своей команды атмосферу домашнего матча. Баннеры с такими лозунгами, как «Азия зеленая» и изображениями игроков в саудовской форме, добавили азарта. Однако в конечном итоге победу одержала южнокорейская команда, облаченная в ярко-оранжевую форму. Саудовская Аравия, казалось, выдохлась на заключительной стадии матча, поддавшись давлению соперников.
Саудовская Аравия имела лучшие шансы в первом тайме: два удара головой с углового попали в перекладину, а третий удар отразил вратарь Джо. У южнокорейского игрока Сон Хын Мина было несколько возможностей забить, но его ударам не хватало необходимой силы, и его легко отразить. В перерыве табло не изменилось: обе команды не смогли попасть в сетку ворот.
Вскоре после возобновления матча Саудовская Аравия вышла вперед благодаря вышедшему в перерыве Абдулле Радифу. Молодой форвард, не теряя времени, нанес удар, получив передачу от капитана Салема ад-Даусари и точным ударом забив ворота. Этот гол придал Саудовской Аравии новую энергию, что затруднило Южной Корее прорыв их обороны. Однако на 99-й минуте настойчивость Южной Кореи окупилась: Чо Ге Сун с близкого расстояния нанес удар по воротам, чтобы сравнять счет и добиться дополнительного времени.
Несмотря на усилия обеих команд, в дополнительное время выйти из тупиковой ситуации не удалось. Матч перерос в серию пенальти, и именно там Чо Хён У по-настоящему блеснул. Два его решающих сейва оставили Саудовскую Аравию обескураженной, а их болельщики в разочаровании покинули стадион. Хван Хи Чан закрепил победу Южной Кореи решающим пенальти.
Роберто Манчини, тренер сборной Саудовской Аравии, выразил сожаление по поводу пропущенного гола и поражения в серии пенальти. Он признал высокий уровень южнокорейской команды и заявил, что его команде необходимо совершенствоваться на этом уровне. Вопросы о его будущем в качестве тренера Манчини отклонил, заявив, что сосредоточен на развитии команды.
Одержав на своем счету воодушевляющую победу, Южная Корея теперь нацелилась на Австралию в долгожданном четвертьфинальном поединке. Несмотря на короткое время восстановления, оптимизм, вера и энергия команды помогут им подготовиться к тому, чтобы обеспечить себе место в полуфинале Кубка Азии.