Güney Kore, Suudi Arabistan'a karşı son 16'daki heyecan verici beraberlikten galip çıktı ve penaltı atışlarındaki 4-2'lik galibiyetin ardından Asya Kupası çeyrek finalinde yer almayı garantiledi. Education City Stadı'nda oynanan karşılaşma uzatmaların ardından 1-1 sona erdi. İkinci yarının son saniyelerinde Cho Gue-sung'un ekolayzırı, Abdullah Radif'in Suudi Arabistan adına attığı ilk golü iptal etti. Penaltı atışlarının kahramanı, takımını bir sonraki tura taşımak için iki önemli penaltıyı kurtaran Güney Koreli kaleci Jo Hyeon-Woo'ydu.
Jo Hyeon-Woo, takımı için kurtarış yapma becerisine olan güvenini dile getirdi ve zaferlerine katkıda bulunmaktan duyduğu mutluluğu dile getirdi. Güney Kore tüm penaltılarını çevirerek baskı altında sakinliğini korudu ve çeyrek finaldeki yerini aldı. Ancak Cuma günkü 2015 şampiyonu Avustralya ile karşılaşacakları karşılaşmadan önce toparlanmaları için sadece iki günleri olduğundan zorlu bir mücadeleyle karşı karşıya kalacaklar.
Güney Kore'nin teknik direktörü Juergen Klinsmann, takımının grubunu kazanamaması nedeniyle ödediği bedelin, iyileşme süresinin daha kısa olmasına yol açtığını itiraf etti. Bununla birlikte takımın ruhunu ve ülkeleri için iyi performans gösterme kararlılığını vurguladı. Klinsmann, galibiyeti takımın Avustralya'ya karşı oynayacağı maç için iyimserlik, inanç ve enerji kazanması için bir fırsat olarak gördü.
Suudi Arabistanlı taraftarların takımları için bir iç saha maçı atmosferi yaratmasıyla stadyumdaki atmosfer heyecan vericiydi. "Asya Yeşildir" gibi sloganların yer aldığı pankartlar ve Suudi forması giyen oyuncuların görselleri coşkuyu artırdı. Ancak sonuçta galip gelen parlak turuncu giyinen Güney Kore takımı oldu. Maçın son anlarında Suudi Arabistan'ın gücü tükenmiş gibi görünüyordu ve rakiplerinin baskısına yenik düştü.
Suudi Arabistan ilk yarıda en iyi şansa sahip oldu; köşeden gelen iki kafa üst direğe çarptı ve üçüncü çabayı kaleci Jo kurtardı. Güney Koreli Son Heung-min'in birkaç gol atma fırsatı vardı ancak şutları gerekli güce sahip değildi ve kolaylıkla kurtarıldı. İlk yarıda skor tablosu değişmedi ve her iki takım da kaleyi bulma konusunda başarısız oldu.
Yeniden başlatmanın hemen ardından Suudi Arabistan devre arası yedek oyuncusu Abdullah Radif ile liderliği ele geçirdi. Genç forvet etki yaratmakta hiç vakit kaybetmedi, kaptan Salem Al-Dawsari'den pası aldı ve iyi bir şutla kaleyi ağlarla buluşturdu. Hedef, Suudi Arabistan'a yenilenmiş enerji kazandırdı ve Güney Kore'nin savunmasını aşmasını zorlaştırdı. Ancak 99. dakikada Güney Kore'nin ısrarı meyvesini verdi ve Cho Gue-sung, eşitliği sağlamak ve ekstra süre zorlamak için yakın mesafeden eve yöneldi.
Her iki takımın çabalarına rağmen, çıkmaz uzatma dakikalarında kırılamadı. Maç penaltı atışlarına doğru ilerledi ve Jo Hyeon-Woo'nun gerçekten parladığı yer burasıydı. Onun iki önemli kurtarışı Suudi Arabistan'ın moralini bozdu ve taraftarlar hayal kırıklığı içinde stadyumu terk etti. Hwang Hee-chan belirleyici nokta vuruşuyla Güney Kore'nin zaferini mühürledi.
Suudi Arabistan teknik direktörü Roberto Mancini, geç gol yemenin ve penaltı atışlarını kaybetmenin üzüntüsünü dile getirdi. Güney Kore takımının yüksek seviyesini kabul etti ve takımının bu seviyede gelişmesi gerektiğini belirtti. Teknik direktör olarak geleceğiyle ilgili sorular, takımın gelişimine odaklandığını ifade eden Mancini tarafından reddedildi.
Heyecan verici bir zafer elde eden Güney Kore, heyecanla beklenen çeyrek final karşılaşması için gözünü şimdi Avustralya'ya dikti. Kısa toparlanma süresine rağmen takımın iyimserliği, inancı ve enerjisi, Asya Kupası yarı finallerinde yer almayı hedefleyen hazırlıklarına yardımcı olacak.