I pågående handelsdiskussioner mellan Kina och Tyskland har Peking föreslagit en potentiell avvägning som kan gynna Tysklands lyxbilstillverkare om EU går med på att sänka tullarna på kinesiska elfordonsexporter. Källor som är insatta i de konfidentiella diskussionerna avslöjade att Kina föreslog att sänka befintliga tullar på bilar med stora motorer i utbyte mot att de planerade avgifterna på import av elbilar från Kina slopas. För närvarande tar Kina ut en avgift på 15 % på passagerarfordon som importeras från EU.
Under ett möte mellan Kinas handelsminister Wang Wentao och Tysklands ekonomiminister Robert Habeck i Peking antydde Wang de fördelar som denna affär kan ge tyska lyxbilstillverkare som Mercedes-Benz Group AG och BMW AG. Samtalen kommer i kölvattnet av EU:s förslag att höja avgifterna på elbilar till så höga som 48 % senare under året, som en del av ansträngningarna att ta itu med statliga subventioner som beviljats av Peking till dess industrier.
Förhandlingen visar på en skillnad i inställning mellan EU och Kina. Medan EU-kommissionen baserar sina tullar på juridiska slutsatser från en omfattande studie om Kinas statssubventioner, har Kina använt en blandning av incitament och hot för att få Berlin att påverka handelssamtalen till dess fördel. Tidigare antydde Kina att man skulle införa en avgift på 25 % på stora europeiska bilar, ett drag som kan påverka tyska lyxbilstillverkare avsevärt.
När diskussionerna fortsätter finns det en möjlighet för ytterligare förhandlingar. EU skulle kunna välja att skjuta upp införandet av tullar i väntan på framsteg i förhandlingarna. Nyckeltjänstemän, inklusive Valdis Dombrovskis från EU och motsvarigheter i Kina, har engagerat sig i konstruktiva samtal. Alla förhandlade resultat måste dock följa WTO:s regler och effektivt ta itu med subventionsfrågor för att nå en lösning.
Kinas vilja att förhandla om tullar har betydelse utanför EU. Länder som Kanada överväger också avgifter på kinesiska elfordon för att anpassa sig till åtgärder från EU och USA. Kinas strategiska hållning i handelsförhandlingar kan skapa ett prejudikat för framtida förhandlingar med stora ekonomier över hela världen.
Trots det pågående utbytet av hot och erbjudanden förväntas en slutlig lösning närmare deadline för att utdöma straff i november. Kina kan erbjuda större insyn i industripolitiken eller dra in subventioner som flaggats av EU för att anpassa sig till WTO:s skyldigheter. Den invecklade dansen av förhandlingar signalerar den komplexa dynamiken som spelar in i globala handelsdiskussioner mellan stora ekonomiska stormakter.
4653px;">