Eski bir senatör ve eski Başkan Rodrigo Duterte'nin "uyuşturucuya karşı savaşını" sesli bir şekilde eleştiren Leila De Lima, altı yıl tutuklu kaldıktan sonra, kendisine yöneltilen kalan iki suçlamadan birinden beraat etti. Dava, Duterte'nin 2016 senato adaylığını finanse etmek için hüküm giymiş uyuşturucu baronlarından rüşvet aldığına dair iddialarından kaynaklanıyor. Bölge mahkemesi yargıcı Abraham Alcantara'nın kararına göre, aynı zamanda eski bir adalet bakanı olan De Lima, başka bir sanıkla birlikte "makul şüphe gerekçesiyle" beraat etti.
De Lima'nın 2017'de kendisinin ve destekçilerinin uydurma ve siyasi saiklerle iddia ettiği uyuşturucu suçlamasıyla tutuklanması, Duterte'nin uyuşturucu savaşıyla ilgili bir senato soruşturması başlatmasından birkaç ay sonra gerçekleşti. Duterte, 2016'da göreve geldikten hemen sonra uyuşturucu savaşını başlattı. Polis verilerine göre, o zamandan beri uyuşturucuyla mücadele operasyonlarında 6.000'den fazla kişi öldürüldü. Şüpheli uyuşturucu suçlularının yargısız infazlarının çoğu ülkenin en yoksul bölgelerinde meydana geldi. Ancak bağımsız gözlemciler, öldürülenlerin sayısının çok daha fazla olabileceğine inanıyor.
İnsan hakları aktivistleri, De Lima'nın kendisine yöneltilen suçlamaların hiçbirinden mahkum olmadığına işaret ederek, uzun süredir De Lima'nın tutuklanmasını eleştiriyorlar. Siyasi aktivistlerin ve medyanın sadece işlerini yaptıkları için sıklıkla tehdit, taciz ve hatta ölümle karşı karşıya kaldığı bir ülkede kötüleşen haklar durumunun simgesi olarak nitelendiriyorlar.
Uluslararası Af Örgütü'nün Güneydoğu Asya araştırmacısı Rachel Chhoa-Howard, "De Lima hapishanede bir gün bile geçirmemeliydi, ama onun yerine altı yıldır orada çürüdü. Hükümet, böylesine korkunç bir çileden sonra ona hak ettiği özgürlüğü ve adaleti acilen vermelidir. Ocak ayında Uluslararası Ceza Mahkemesi, Duterte'nin uyuşturucu savaşıyla ilgili olası "insanlığa karşı suçlara" yönelik soruşturmasını yeniden canlandıracağını söyledi. Lahey merkezli mahkeme ilk olarak Şubat 2018'de soruşturma planlarını açıkladı, ancak incelemeyi üstlendiğini söyledikten sonra Manila'nın talebi üzerine Kasım 2021'de soruşturmayı askıya aldı.
Bununla birlikte, Başkan Ferdinand Marcos Jr. Geçen yıl Duterte'nin yerini alan Manila, Manila'nın ulusal egemenlik meseleleri üzerindeki yetkisini tanımadığı için ülkenin UCM ile her türlü temastan "çekileceğini" söyledi. Mahkemenin en son görevden alınmasına rağmen, De Lima üçüncü bir uyuşturucu davası için kefalet istiyor ve tutuklu kalmaya devam edecek. Twitter'da, "Bu zaten iki vaka azaldı ve bir vaka daha kaldı. Hakkımda açılan üç davadaki bu ikinci beraatla, altı yılı aşkın süredir devam eden zulümden kurtulmamın yakınlaşmasından elbette mutluyum. "