عانت آمال الرئيس الفرنسي إيمانويل ماكرون في إعادة تشكيل استراتيجيته لأفريقيا وترسيخ نفوذ فرنسا في منطقة الساحل انتكاسة كبيرة حيث سقطت النيجر ، الشريك الرئيسي ، في اضطراب سياسي. بعد أسابيع قليلة من تعهد وزيرة الخارجية الفرنسية كاثرين كولونا بتقديم مساعدات مالية جديدة للنيجر ، أصبح الرئيس محمد بازوم الآن رهينة من قبل حراسه بعد انقلاب. يسلط هذا التحول في الأحداث الضوء على التحديات التي تواجهها فرنسا في الحفاظ على وجودها في مستعمراتها السابقة أثناء التعامل مع الاحتجاجات والانتقادات المحلية.
تتمتع النيجر بأهمية كبيرة بالنسبة لفرنسا نظرًا لعلاقاتها التجارية والثقافية الوثيقة ، فضلاً عن دورها كقاعدة رئيسية للقوات الفرنسية التي تقاتل الجهاديين في منطقة الساحل. ونشرت فرنسا قواتها في النيجر بعد انسحابها من مالي قبل أيام قليلة من غزو روسيا لأوكرانيا. ومع ذلك ، على الرغم من جهود فرنسا ، فقد كافحت لإقناع دول المنطقة بأن وجودها يمكن أن يحقق نتائج فعالة ، خاصة وأن روسيا تكتسب نفوذًا في ما كان يُعتبر تقليديًا مجال نفوذ فرنسا.
اشتدت الانتقادات لتورط فرنسا في مستعمراتها السابقة ، حيث استخدم بعض القادة فرنسا كبش فداء لصرف الانتباه عن القضايا المحلية. وواجهت الحكومة الفرنسية اتهامات بالتخطيط للتدخل لإعادة بازوم ، واستخدام القوة المميتة للدفاع عن سفارتها ، وهي مزاعم نفتها بشدة. وردا على ذلك ، أوقفت فرنسا مساعدتها للنيجر وحذرت من الانتقام إذا تعرض أي من مواطنيها للهجوم. كما دعم ماكرون دعوة المجموعة الاقتصادية لدول غرب إفريقيا لإعادة رئيس النيجر المنتخب ديمقراطيا إلى منصبه.
كانت الحساسية المحيطة بالوجود العسكري الفرنسي في إفريقيا واضحة في وقت سابق من هذا العام عندما اعترض وزير الدفاع الفرنسي على تصوير الجنود الفرنسيين في فيلم Black Panther: Wakanda Forever. يصور الفيلم الجنود الفرنسيين على أنهم مرتزقة يسرقون الموارد ، مما يزيد من الاستياء المتزايد من دور فرنسا في المنطقة.
شراكة النيجر مع فرنسا لم تحقق النتائج المرجوة رغم وجود آلاف القوات الفرنسية والمنشآت العسكرية. ساهمت الاختلافات في النهج والأهداف مقارنة بالولايات المتحدة ، والتي تركز على مكافحة تهريب المخدرات وتدريب القوات الخاصة المحلية ، في هذا الانفصال. ويؤكد النمط الذي لوحظ في مالي وبوركينا فاسو والآن النيجر ، حيث أعقب الانقلابات بهجمات على السفارات الفرنسية ومطالب بسحب القوات ، التحديات التي تواجهها فرنسا في المنطقة.
أوجد الانقلاب في النيجر قطاعًا من البلدان التي يديرها الجيش تمتد عبر منطقة الساحل ، والتي يجد الكثير منها نفسها في تحالف وثيق مع روسيا أكثر من الغرب. أقامت مجموعة المرتزقة فاجنر الروسية علاقات أمنية مع مالي وجمهورية إفريقيا الوسطى ، مما يدل على نفوذ موسكو المتزايد. كما طردت بوركينا فاسو القوات الفرنسية وأجرت محادثات مع حكام عسكريين في روسيا.
ومع ذلك ، برزت النيجر كصوت في إفريقيا أدان غزو روسيا لأوكرانيا في الأمم المتحدة ، مما جعلها شريكًا موثوقًا به للاتحاد الأوروبي والولايات المتحدة. قد يكون لفقدان شركاء تقليديين مثل النيجر تداعيات كبيرة على مكانة فرنسا الدولية ، خاصة وأن ماكرون سعى إلى إقامة علاقات مع دول غير ناطقة بالفرنسية في إفريقيا.
يمثل الانقلاب في النيجر نكسة كبيرة لإسقاط قوة فرنسا في المنطقة ، حيث كان يُنظر إلى النيجر على أنها معقل ديمقراطي في هذا الجزء من إفريقيا. تواجه خطط ماكرون لأفريقيا وطموحه لسد الفجوات بين الدول المتقدمة والنامية تحديات أكبر مع تضاؤل نفوذ فرنسا في منطقة الساحل.