תקוותיו של נשיא צרפת עמנואל מקרון לעצב מחדש את אסטרטגיית אפריקה שלו ולבסס את השפעתה של צרפת באזור הסאהל ספגו נסיגה גדולה כאשר ניז'ר, שותפה מרכזית, נקלעה לסערה פוליטית. שבועות ספורים לאחר ששרת החוץ הצרפתית קתרין קולונה הבטיחה סיוע כספי חדש לניז'ר, הנשיא מוחמד בזום מוחזק כעת כבן ערובה על ידי המאבטחים שלו לאחר הפיכה. תפנית זו מדגישה את האתגרים שעומדים בפני צרפת בשמירה על נוכחותה במושבותיה לשעבר תוך התמודדות עם מחאות וביקורת מקומיות.
לניג'ר חשיבות משמעותית עבור צרפת בשל קשריה העסקיים והתרבותיים ההדוקים, כמו גם תפקידה כבסיס העיקרי לחיילים צרפתיים הנלחמים בג'יהאדיסטים באזור הסאהל. צרפת פרסה כוחות לניז'ר לאחר שנסוגה ממאלי ימים ספורים לפני שרוסיה פלשה לאוקראינה. עם זאת, למרות מאמציה של צרפת, היא נאבקה לשכנע מדינות באזור שנוכחותה יכולה להביא לתוצאות אפקטיביות, במיוחד כאשר רוסיה צוברת השפעה במה שנחשב באופן מסורתי לתחום ההשפעה של צרפת.
הביקורת על מעורבותה של צרפת במושבות לשעבר שלה גברה, כאשר כמה מנהיגים משתמשים בצרפת כשעיר לעזאזל כדי להסיט את תשומת הלב מבעיות פנים. ממשלת צרפת התמודדה עם האשמות בתכנון התערבות להשבת באזום ושימוש בכוח קטלני כדי להגן על השגרירות שלה, האשמות שהיא מכחישה בתוקף. בתגובה, צרפת השעתה את הסיוע לניז'ר והזהירה מפני תגמול אם מישהו מאזרחיה יותקף. מקרון גם תמך בקריאה של הקהילה הכלכלית של מדינות מערב אפריקה להשבת הנשיא הנבחר בדמוקרטיה של ניז'ר.
הרגישות סביב הנוכחות הצבאית של צרפת באפריקה באה לידי ביטוי מוקדם יותר השנה כאשר שר ההגנה הצרפתי הסתבך עם גילום החיילים הצרפתים בסרט הפנתר השחור: וואקנדה לנצח. הסרט תיאר חיילים צרפתים כשכירי חרב שגונבים משאבים, מה שהוסיף לאי שביעות הרצון הגוברת מתפקידה של צרפת באזור.
השותפות של ניז'ר עם צרפת לא הניבה את התוצאות הצפויות, למרות נוכחותם של אלפי חיילים צרפתים ומתקנים צבאיים. הבדלים בגישה וביעדים בהשוואה לארה"ב, המתמקדת במאבק בסחר בסמים ובאימון כוחות מיוחדים מקומיים, תרמו לנתק הזה. הדפוס שנצפה במאלי, בורקינה פאסו וכעת ניז'ר, שבהן ההפיכות עוקבות אחר התקפות על שגרירויות צרפת ודרישות לנסיגת כוחות, מדגיש עוד יותר את האתגרים העומדים בפני צרפת באזור.
ההפיכה בניז'ר יצרה רצועה של מדינות בניהול צבאי המשתרעת על פני אזור הסאהל, שרבות מהן מוצאות את עצמן מתיישרות יותר עם רוסיה מאשר עם המערב. קבוצת שכירי החרב של וגנר הרוסי יצרה קשרים ביטחוניים עם מאלי והרפובליקה המרכז אפריקאית, מה שמוכיח את השפעתה הגוברת של מוסקבה. גם בורקינה פאסו גירשה חיילים צרפתים וניהלה שיחות עם שליטי צבא ברוסיה.
ניג'ר, לעומת זאת, בלטה כקול באפריקה שגינה את פלישת רוסיה לאוקראינה באו"ם, מה שהפך אותה לשותפה אמינה של האיחוד האירופי וארה"ב. לאובדן שותפים מסורתיים כמו ניז'ר עשויות להיות השלכות משמעותיות על מעמדה הבינלאומי של צרפת, במיוחד מכיוון שמקרון ביקש ליצור קשרים עם מדינות שאינן פרנקופוניות באפריקה.
ההפיכה בניז'ר מהווה נסיגה משמעותית להקרנת הכוח של צרפת באזור, שכן ניז'ר נתפסה כמעוז דמוקרטי בחלק זה של אפריקה. תוכניותיו של מקרון לאפריקה ושאיפתו לגשר על פערים בין מדינות מפותחות למתפתחות עומדות כעת בפני אתגרים גדולים עוד יותר כאשר השפעתה של צרפת דועכת באזור הסאהל.