يؤثر تغير المناخ تأثيرًا عميقًا على المحاصيل الزراعية، حيث تزدهر الآفات والأمراض في الظروف المتغيرة. ويؤدي هذا إلى نقص المحاصيل على نطاق واسع وارتفاع أسعار السلع الأساسية مثل الكاكاو وزيت الزيتون وعصير البرتقال. في الواقع، تكلف الأمراض النباتية الاقتصاد العالمي أكثر من 220 مليار دولار سنويا، حيث تسبب الحشرات الغازية أضرارا لا تقل عن 70 مليار دولار، وفقا لمنظمة الأغذية والزراعة التابعة للأمم المتحدة.
توفر درجات الحرارة المتزايدة المرتبطة بتغير المناخ الظروف المثالية لتكاثر الآفات وهجرتها بسرعة أكبر. تتكيف الحشرات بسهولة مع هذه المناخات المتغيرة، مما يقلل من إنتاجية المحاصيل وينشر الأمراض بمعدل أسرع. مع توسع درجات الحرارة المرتفعة النطاق الجغرافي للحشرات، تصبح الأمراض التي تحملها أكثر انتشارًا. وتساهم زيادة هطول الأمطار وأنماط الطقس غير المنتظمة في انتشار الأمراض.
أحد المحاصيل التي تأثرت بشدة بالآفات والأمراض هو الكاكاو، الذي يزرع بشكل أساسي في غرب أفريقيا. أدى مرض القرنة السوداء، الذي تسببه كائنات شبيهة بالفطريات، إلى تدمير ما يصل إلى 30% من محاصيل الكاكاو السنوية. وتؤدي الأمطار الغزيرة الطويلة الأمد وأنماط الطقس غير المنتظمة إلى خلق ظروف مواتية لانتشار هذا المرض. التهديد الآخر الذي يواجه محاصيل الكاكاو هو فيروس البراعم المنتفخة، الذي ينتقل عن طريق البق الدقيقي الذي يزدهر في درجات الحرارة الدافئة. يقلل هذا الفيروس بشكل كبير من إنتاجية المحاصيل ويقتل النبات في النهاية، مما يؤدي إلى معدل إصابة بنسبة 20% في ساحل العاج.
كما عانت الطماطم من زيادة الآفات والأمراض. تنقل الذبابة البيضاء ذات الأوراق الفضية، وهي حشرة تتغذى على النسغ، مئات الفيروسات النباتية وقد أثرت بشكل كبير على إنتاج الطماطم. وقد تسبب فيروس تجعد أوراق الطماطم، الذي ينقله الذباب الأبيض، في خسائر فادحة في الهند وانتشر مؤخرًا إلى العديد من البلدان الأوروبية. وقد أدت قدرة هذه الحشرات على التكيف مع التغيرات في النظم الإيكولوجية الزراعية، إلى جانب الظروف البيئية المناسبة، إلى تراكم هذه الآفات المدمرة.
يواجه مزارعو الزيتون في أوروبا، وخاصة في إسبانيا، أزمتهم الخاصة حيث يؤثر الجفاف وارتفاع درجات الحرارة على الإنتاج. Xylella fastidiosa، وهي بكتيريا نباتية خطيرة، لديها القدرة على التسبب في خسائر سنوية قدرها 5 يورو. 5 مليار دولار في الاتحاد الأوروبي. ويزيد ارتفاع درجات الحرارة من صعوبة مقاومة هذا المرض، الذي يسد الأوعية التي تحمل الماء من الجذور إلى الأوراق، مما يؤدي إلى قتل النباتات ببطء. وفي إيطاليا، أصيبت الملايين من أشجار الزيتون بالفعل، مما كان له عواقب وخيمة على إنتاج زيت الزيتون.
تأثرت الحبوب، مثل الذرة، بآفات مثل دودة الحشد الخريفية، والتي توجد الآن في جميع أنحاء العالم. ويدعم الطقس الأكثر دفئًا ورطوبة بقاء هذه الآفات وتكاثرها، مما يسمح لها بمهاجمة المحاصيل في وقت مبكر من دورتها. وهذا يشكل تهديدا كبيرا لإنتاج الذرة في دول مثل الصين.
وأخيرًا، يعاني مزارعو البرتقال في فلوريدا والبرازيل وأجزاء أخرى من العالم من مرض تخضير الحمضيات. ويتسبب هذا المرض، الذي ينتقل عن طريق حشرة الحمضيات الآسيوية، في ذبول الثمار وإنتاج عصيرها المر. ويفيد ارتفاع درجات الحرارة المرتبطة بالتغير المناخي في انتشار هذه الحشرات، مما يؤدي إلى نقص عالمي في البرتقال ودفع سعر عصير البرتقال إلى مستويات قياسية.
في الختام، يؤدي تغير المناخ إلى تفاقم تدمير المحاصيل الزراعية بسبب الآفات والأمراض. توفر درجات الحرارة المتزايدة وأنماط الطقس المتغيرة الناجمة عن تغير المناخ الظروف المثالية لازدهار الآفات وانتشار الأمراض. وقد أدى ذلك إلى نقص كبير في المحاصيل وارتفاع أسعار السلع الأساسية مثل الكاكاو وزيت الزيتون وعصير البرتقال. هناك حاجة إلى اتخاذ إجراءات عاجلة لمعالجة تأثير تغير المناخ على الزراعة وتطوير ممارسات زراعية مرنة.