לשינויי האקלים יש השפעה עמוקה על גידולים חקלאיים, שכן מזיקים ומחלות משגשגים בתנאים המשתנים. זה מוביל למחסור נרחב ביבול ולעלייה במחירים עבור סחורות כמו קקאו, שמן זית ומיץ תפוזים. למעשה, מחלות צמחים עולות לכלכלה העולמית יותר מ-220 מיליארד דולר בשנה, כאשר חרקים פולשים גורמים נזקים של לפחות 70 מיליארד דולר, על פי ארגון המזון והחקלאות של האו"ם.
הטמפרטורות הגוברות הקשורות לשינויי האקלים מספקות תנאים אידיאליים להתרבות ולנדידה של מזיקים מהר יותר. חרקים מסתגלים בקלות לאקלים המשתנה הללו, מפחיתים את יבולי היבול ומפיצים מחלות בקצב מהיר יותר. ככל שהטמפרטורות החמות יותר מרחיבות את הטווח הגיאוגרפי של החרקים, המחלות שהם נושאים הופכות לשכיחות יותר. עלייה בכמות הגשמים ודפוסי מזג אוויר לא סדירים תורמים עוד יותר להתפשטות המחלות.
אחד הגידולים שנפגעו קשות ממזיקים ומחלות הוא הקקאו, שגדל בעיקר במערב אפריקה. מחלת תרמיל שחור, הנגרמת על ידי אורגניזמים דמויי פטריות, השמידה עד 30% מגידולי הקקאו השנתי. גשם כבד ממושך ודפוסי מזג אוויר לא סדירים יוצרים תנאים נוחים להתפשטות מחלה זו. איום נוסף על גידולי הקקאו הוא נגיף היורה הנפוח, המועבר על ידי פשפשים המשגשגים בטמפרטורות חמות יותר. נגיף זה מפחית באופן משמעותי את יבול היבול ובסופו של דבר הורג את הצמח, מה שמוביל לשיעור הדבקה של 20% בחוף השנהב.
גם העגבניות סבלו מהתגברות מזיקים ומחלות. זבוב העלים הלבן, חרק שניזון מוהל, מעביר מאות וירוסים צמחיים והשפיע באופן משמעותי על ייצור העגבניות. נגיף תלתלי עלי העגבניות, המועבר על ידי הזבובים הלבנים הללו, גרם להפסדים הרסניים בהודו והתפשט לאחרונה לכמה מדינות באירופה. הסתגלותם של חרקים אלו לשינויים במערכות אגרו-אקולוגיות, בשילוב עם התנאים הסביבתיים הנכונים, הביאו להצטברות של מזיקים הרסניים אלו.
חקלאי זיתים באירופה, במיוחד בספרד, מתמודדים עם משבר משלהם מכיוון שהבצורת ועליית הטמפרטורות משפיעות על הייצור. ל-Xylella fastidiosa, חיידק צמח מסוכן, יש פוטנציאל לגרום להפסדים שנתיים של 5 אירו. 5 מיליארד באיחוד האירופי. עליית הטמפרטורות מקשה יותר להדוף את המחלה הזו, שסותמת כלים המובילים מים מהשורשים לעלים, והורגת לאט את הצמחים. באיטליה כבר נדבקו מיליוני עצי זית, עם השלכות משמעותיות על ייצור שמן הזית.
דגנים, כגון תירס, הושפעו ממזיקים כמו תולעת הסתיו, שנמצאת כיום ברחבי העולם. מזג אוויר חם ולח תומך בהישרדות ובהתרבות של מזיקים אלה, ומאפשר להם לתקוף יבולים מוקדם יותר במחזור שלהם. זה מהווה איום משמעותי על ייצור התירס במדינות כמו סין.
לבסוף, מגדלי תפוזים בפלורידה, ברזיל ובמקומות אחרים בעולם נאבקים במחלת הורקת ההדרים. מחלה זו, המועברת על ידי הפסיליד הדרים האסייתי, גורמת לפירות לקמל ולייצר מיץ מר. העלייה בטמפרטורות הקשורות לשינויי האקלים מיטיבה עם התפשטות החרקים הללו, מה שמוביל למחסור עולמי בתפוזים ודוחף את מחיר מיץ התפוזים לשיאים.
לסיכום, שינויי האקלים מחמירים את ההרס של יבולים חקלאיים על ידי מזיקים ומחלות. הגדלת הטמפרטורות ודפוסי מזג האוויר המשתנים שנוצרו כתוצאה משינויי האקלים מספקים תנאים אידיאליים לשגשוג של מזיקים ולהתפשטות מחלות. זה הוביל למחסור משמעותי ביבול ולעלייה במחירים עבור סחורות כמו קקאו, שמן זית ומיץ תפוזים. יש צורך בפעולה דחופה כדי לטפל בהשפעת שינויי האקלים על החקלאות ולפתח שיטות חקלאות עמידות.