Zararlılar ve hastalıklar değişen koşullarda çoğaldıkça, iklim değişikliğinin tarımsal ürünler üzerinde derin bir etkisi oluyor. Bu durum, yaygın mahsul kıtlığına ve kakao, zeytinyağı ve portakal suyu gibi emtia fiyatlarının yükselmesine yol açıyor. Aslında bitki hastalıkları küresel ekonomiye yılda 220 milyar dolardan fazlaya mal oluyor; BM Gıda ve Tarım Örgütü'ne göre istilacı böcekler en az 70 milyar dolarlık zarara neden oluyor.
İklim değişikliğiyle bağlantılı olarak artan sıcaklıklar, zararlıların daha hızlı çoğalması ve göç etmesi için ideal koşulları sağlıyor. Böcekler bu değişen iklimlere kolayca uyum sağlayarak mahsul verimini azaltır ve hastalıkları daha hızlı yayar. Sıcaklıklar arttıkça böceklerin coğrafi aralığı genişledikçe taşıdıkları hastalıklar da daha yaygın hale geliyor. Artan yağışlar ve düzensiz hava koşulları hastalıkların yayılmasına daha da katkıda bulunuyor.
Zararlılardan ve hastalıklardan ciddi şekilde etkilenen mahsullerden biri, esas olarak Batı Afrika'da yetiştirilen kakaodur. Mantar benzeri organizmaların neden olduğu kara bakla hastalığı, yıllık kakao mahsullerinin %30'a kadarını yok etti. Uzun süreli şiddetli yağmur ve düzensiz hava koşulları bu hastalığın yayılması için uygun koşullar yaratır. Kakao mahsullerine yönelik bir diğer tehdit ise sıcak sıcaklıklarda gelişen unlubitlerin bulaştırdığı şişmiş sürgün virüsüdür. Bu virüs mahsul verimini önemli ölçüde azaltır ve sonunda bitkiyi öldürür, bu da Fildişi Sahili'nde %20'lik bir enfeksiyon oranına yol açar.
Domatesler de zararlılar ve hastalıklardaki artıştan zarar gördü. Bitki özsuyuyla beslenen bir böcek olan gümüş yapraklı beyaz sinek, yüzlerce bitki virüsünü taşıyor ve domates üretimini önemli ölçüde etkiliyor. Bu beyaz sinekler tarafından taşınan domates yaprağı kıvrılma virüsü Hindistan'da yıkıcı kayıplara neden oldu ve yakın zamanda birçok Avrupa ülkesine yayıldı. Bu böceklerin tarımsal ekosistemlerdeki değişikliklere uyum sağlama yeteneği, doğru çevre koşullarıyla birleştiğinde, bu yıkıcı zararlıların çoğalmasına yol açmıştır.
Kuraklık ve artan sıcaklıkların üretimi etkilemesi nedeniyle Avrupa'daki, özellikle de İspanya'daki zeytin çiftçileri kendi krizleriyle karşı karşıya. Tehlikeli bir bitki bakterisi olan Xylella fastidiosa'nın yıllık 5 Euro'luk kayıplara neden olma potansiyeli var. AB'de 5 milyar. Artan sıcaklıklar, suyu köklerden yapraklara taşıyan damarları tıkayan ve bitkileri yavaş yavaş öldüren bu hastalıkla mücadeleyi zorlaştırıyor. İtalya'da milyonlarca zeytin ağacı zaten enfekte oldu ve bu durum zeytinyağı üretimi açısından önemli sonuçlar doğurdu.
Mısır gibi tahıllar, şu anda dünya çapında bulunan sonbahar tırtılı gibi zararlılardan etkilenmiştir. Daha sıcak ve nemli hava, bu zararlıların hayatta kalmasını ve üremesini destekleyerek, onların döngülerinin daha erken dönemlerinde mahsullere saldırmalarına olanak tanır. Bu durum Çin gibi ülkelerdeki mısır üretimi açısından ciddi bir tehdit oluşturuyor.
Son olarak Florida, Brezilya ve dünyanın diğer bölgelerindeki portakal yetiştiricileri narenciye yeşillendirme hastalığıyla mücadele ediyor. Asya turunçgil psyllid'inin bulaştırdığı bu hastalık, meyvelerin solmasına ve acı su üretmesine neden olur. İklim değişikliğiyle bağlantılı olarak artan sıcaklıklar bu böceklerin yayılmasına fayda sağlıyor, küresel anlamda portakal kıtlığına yol açıyor ve portakal suyu fiyatlarının rekor seviyelere çıkmasına neden oluyor.
Sonuç olarak, iklim değişikliği tarımsal ürünlerin zararlılar ve hastalıklar tarafından yok edilmesini daha da artırıyor. İklim değişikliğinin yarattığı artan sıcaklıklar ve değişen hava koşulları, zararlıların çoğalması ve hastalıkların yayılması için ideal koşulları sağlıyor. Bu durum önemli mahsul kıtlıklarına ve kakao, zeytinyağı ve portakal suyu gibi emtia fiyatlarının artmasına neden oldu. İklim değişikliğinin tarım üzerindeki etkisini ele almak ve dayanıklı tarım uygulamaları geliştirmek için acil eyleme ihtiyaç var.