شهدت فرنسا هذا الأسبوع حدثين مهمين: الزيارة الملكية للأمير تشارلز وكاميلا دوقة كورنوال، وتجمع صناعة الأسهم الخاصة في مؤتمر IPEM في باريس. وتهدف الزيارة الملكية إلى إصلاح العلاقات المتوترة الناجمة عن خروج بريطانيا من الاتحاد الأوروبي وإحياء العلاقات التاريخية بين البلدين. التقى الرئيس الفرنسي إيمانويل ماكرون بزعيم حزب العمال البريطاني كير ستارمر، مما يشير إلى البحث عن حلفاء في المشهد السياسي الأوروبي الذي يزداد استقطابا.
وسط عظمة فرساي والمآدب الفخمة، اجتمعت صناعة الأسهم الخاصة في مؤتمر IPEM. وفي حين أشاد شخصيات بارزة مثل ستيفن شوارزمان من مجموعة بلاكستون بفرنسا لتعاملها مع خروج بريطانيا من الاتحاد الأوروبي، إلا أن المشاعر السائدة كانت تدعو إلى الحذر. لقد ازدهرت الصناعة على مدى العقد الماضي، ولكن مع ارتفاع أسعار الفائدة وتباطؤ الاقتصاد، هناك شعور متزايد بأن الحزب قد يقترب من نهايته. وحذر أنطوان فلاماريون من تيكيهاو كابيتال من أن الطريق أمامنا سيكون "وعرا للغاية". "
بينما تستمر قطاعات معينة من صناعة الأسهم الخاصة، مثل الائتمان الخاص والبنية التحتية، في الأداء الجيد، فإن التقييم العام قاتم. لقد أصبح جمع الأموال أمرا شاقا، حيث يسعى المستثمرون إلى تحقيق عوائد أفضل في أماكن أخرى دون تحمل مخاطر كبيرة. وانخفضت التقييمات، وأصبحت الاكتتابات العامة الأولية نادرة، مما يزيد من صعوبة الخروج من الاستثمارات. وأشار أحد المستثمرين المخضرمين في رأس المال الاستثماري إلى أن هذه هي أصعب بيئة لجمع الأموال منذ عام 2002.
شاركت دومينيك سينيكييه من شركة أرديان، التي أسست شركتها قبل عقد من الزمن، رؤى واقعية حول المستقبل. وتوقعت أنه لن تتمكن كل صناديق الأسهم الخاصة من البقاء، الأمر الذي أدى إلى تأجيج التكهنات بالاندماج داخل الصناعة. ومن المثير للقلق أيضًا أن بعض الأصول قد تواجه صعوبة في العثور على مشترين في ظل المناخ الحالي، مع الأخذ في الاعتبار عبء الديون الكبير على العديد من أهداف الاستحواذ.
على الرغم من استمرار الطلب على الأسهم الخاصة، وخاصة في قطاعات مثل الاتصالات والطاقة، إلا أن الشعور العام في المؤتمر كان أن الصناعة ربما تقترب من نهايتها. وكانت هذه الزيارة الملكية لعالم الأسهم الخاصة أشبه باختتام حقبة من الزمن أكثر من كونها احتفالاً بنجاحها المستمر.