इस सप्ताह फ्रांस में, दो महत्वपूर्ण कार्यक्रम हुए: प्रिंस चार्ल्स और कैमिला, डचेस ऑफ कॉर्नवाल की शाही यात्रा, और पेरिस में आईपीईएम सम्मेलन में निजी-इक्विटी उद्योग की सभा। शाही यात्रा का उद्देश्य ब्रेक्सिट के कारण उत्पन्न तनावपूर्ण संबंधों को सुधारना और दोनों देशों के बीच ऐतिहासिक संबंधों को फिर से जागृत करना है। फ्रांस के राष्ट्रपति इमैनुएल मैक्रॉन ने ब्रिटेन के लेबर नेता कीर स्टार्मर से मुलाकात की, जो तेजी से ध्रुवीकृत यूरोपीय राजनीतिक परिदृश्य में सहयोगियों की तलाश का संकेत है।
वर्साइल्स की भव्यता और भव्य भोजों के बीच, निजी-इक्विटी उद्योग आईपीईएम सम्मेलन में बुलाया गया। जबकि ब्लैकस्टोन ग्रुप के स्टीफन श्वार्ज़मैन जैसे दिग्गजों ने ब्रेक्सिट से निपटने के लिए फ्रांस की प्रशंसा की, प्रचलित भावना सावधानी की थी। उद्योग पिछले एक दशक में फला-फूला है, लेकिन बढ़ती ब्याज दरों और धीमी अर्थव्यवस्था के साथ, यह भावना बढ़ती जा रही है कि पार्टी ख़त्म हो सकती है। टिकेहाऊ कैपिटल के एंटोनी फ्लेमरियन ने चेतावनी दी कि आगे का रास्ता "बहुत ऊबड़-खाबड़" होगा। "
हालाँकि निजी-इक्विटी उद्योग के कुछ क्षेत्र, जैसे निजी ऋण और बुनियादी ढाँचा, अच्छा प्रदर्शन करना जारी रखते हैं, समग्र मूल्यांकन निराशाजनक है। धन जुटाना कठिन हो गया है, क्योंकि निवेशक महत्वपूर्ण जोखिम उठाए बिना कहीं और बेहतर रिटर्न चाहते हैं। मूल्यांकन गिर गया है, और आईपीओ दुर्लभ हो गए हैं, जिससे निवेश से बाहर निकलना अधिक कठिन हो गया है। एक अनुभवी उद्यम पूंजी निवेशक ने कहा कि यह 2002 के बाद से धन जुटाने का सबसे कठिन माहौल है।
अर्डियन के डोमिनिक सेनेक्वियर, जिन्होंने एक दशक पहले अपनी कंपनी की स्थापना की थी, ने भविष्य के बारे में गहरी जानकारी साझा की। उन्होंने भविष्यवाणी की कि सभी निजी-इक्विटी फंड जीवित नहीं रहेंगे, जिससे उद्योग के भीतर समेकन की अटकलें तेज हो गईं। यह भी चिंताजनक है कि कई खरीद लक्ष्यों पर भारी कर्ज के बोझ को देखते हुए, कुछ संपत्तियां मौजूदा माहौल में खरीदार ढूंढने के लिए संघर्ष कर सकती हैं।
हालांकि अभी भी निजी इक्विटी की मांग है, ख़ासकर दूरसंचार और ऊर्जा जैसे क्षेत्रों में, सम्मेलन में समग्र भावना यह थी कि उद्योग अपने अंत के करीब पहुंच सकता है। निजी-इक्विटी दुनिया की यह शाही यात्रा अपनी निरंतर सफलता के जश्न की तुलना में एक युग के समापन की तरह अधिक महसूस हुई।