Fransa'da bu hafta iki önemli olay gerçekleşti: Prens Charles ve Cornwall Düşesi Camilla'nın kraliyet ziyareti ve özel sermaye sektörünün Paris'teki IPEM konferansında toplanması. Kraliyet ziyareti, Brexit'in neden olduğu gergin ilişkileri onarmayı ve iki ülke arasındaki tarihi bağları yeniden canlandırmayı amaçlıyordu. Fransa Cumhurbaşkanı Emmanuel Macron'un Birleşik Krallık İşçi Partisi lideri Keir Starmer ile görüşmesi, giderek kutuplaşan Avrupa siyasi ortamında müttefik arayışına işaret etti.
Versailles'ın ihtişamı ve gösterişli ziyafetlerin ortasında, özel sermaye sektörü IPEM konferansında bir araya geldi. Blackstone Group'tan Stephen Schwarzman gibi önde gelen isimler Fransa'yı Brexit'i ele almasından ötürü överken, hakim görüş ihtiyatlılık yönündeydi. Sektör son on yılda büyüme kaydetti ancak artan faiz oranları ve yavaşlayan ekonomi nedeniyle partinin sona erebileceğine dair artan bir his var. Tikehau Capital'den Antoine Flamarion, önlerindeki yolun "süper inişli çıkışlı" olacağı konusunda uyardı. "
Özel sermaye sektörünün özel kredi ve altyapı gibi belirli sektörleri iyi performans göstermeye devam etse de genel değerlendirme karamsar. Yatırımcılar önemli riskler almadan başka yerlerde daha iyi getiri arayışına girdiklerinden fon toplamak zorlu hale geldi. Değerlemeler düştü ve halka arzlar azaldı, bu da yatırımlardan çıkmayı daha da zorlaştırdı. Deneyimli bir risk sermayesi yatırımcısı, bunun 2002'den bu yana en zorlu fon yaratma ortamı olduğunu belirtti.
Firmasını on yıl önce kuran Ardian'dan Dominique Senequier, geleceğe dair düşündürücü içgörüler paylaştı. Tüm özel sermaye fonlarının ayakta kalamayacağını tahmin ederek sektörde konsolidasyon spekülasyonlarını alevlendirdi. Birçok satın alma hedefinin üzerindeki önemli borç yükü göz önüne alındığında, bazı varlıkların mevcut ortamda alıcı bulmakta zorlanması da endişe verici.
Özellikle telekomünikasyon ve enerji gibi sektörlerde özel sermayeye yönelik talep hâlâ mevcut olsa da konferanstaki genel görüş, sektörün sona yaklaşıyor olabileceği yönündeydi. Özel sermaye dünyasına yapılan bu kraliyet ziyareti, devam eden başarısının kutlanmasından çok, bir dönemin kapanışı gibi geldi.