Cette semaine en France, deux événements marquants ont eu lieu : la visite royale du prince Charles et de Camilla, duchesse de Cornouailles, et le rassemblement de l'industrie du capital-investissement à la conférence IPEM à Paris. La visite royale visait à apaiser les relations tendues provoquées par le Brexit et à raviver les liens historiques entre les deux pays. Le président français Emmanuel Macron a rencontré le leader travailliste britannique Keir Starmer, signe d’une recherche d’alliés dans un paysage politique européen de plus en plus polarisé.
Au milieu de la grandeur de Versailles et des banquets somptueux, le secteur du capital-investissement s'est réuni à la conférence IPEM. Alors que des sommités comme Stephen Schwarzman du Blackstone Group ont félicité la France pour sa gestion du Brexit, le sentiment dominant était celui de la prudence. L’industrie a prospéré au cours de la dernière décennie, mais avec la hausse des taux d’intérêt et le ralentissement de l’économie, on a de plus en plus le sentiment que la fête touche à sa fin. Antoine Flamarion de Tikehau Capital a prévenu que le chemin à parcourir serait « très cahoteux ». "
Même si certains secteurs du secteur du capital-investissement, tels que le crédit privé et les infrastructures, continuent de bien performer, le bilan global est sombre. La collecte de fonds est devenue ardue, car les investisseurs recherchent de meilleurs rendements ailleurs sans prendre de risques importants. Les valorisations ont chuté et les introductions en bourse sont devenues rares, ce qui rend plus difficile la sortie des investissements. Un investisseur chevronné en capital-risque a souligné qu’il s’agit de l’environnement de collecte de fonds le plus difficile depuis 2002.
Dominique Senequier d'Ardian, qui a fondé son cabinet il y a dix ans, a partagé des idées qui donnent à réfléchir sur l'avenir. Elle a prédit que tous les fonds de capital-investissement ne survivraient pas, alimentant les spéculations sur une consolidation au sein du secteur. Il est également inquiétant que certains actifs aient du mal à trouver des acheteurs dans le climat actuel, compte tenu du fardeau de la dette considérable qui pèse sur de nombreuses cibles de rachat.
Bien qu'il existe toujours une demande de capital-investissement, en particulier dans des secteurs comme les télécommunications et l'énergie, le sentiment général lors de la conférence était que l'industrie approchait peut-être de sa fin. Cette visite royale dans le monde du capital-investissement ressemble plus à la conclusion d’une époque qu’à une célébration de son succès continu.