W tym tygodniu we Francji miały miejsce dwa znaczące wydarzenia: wizyta królewska księcia Karola i księżnej Camilli, księżnej Kornwalii oraz spotkanie branży private equity na konferencji IPEM w Paryżu. Celem wizyty królewskiej było naprawienie napiętych stosunków spowodowanych brexitem i ożywienie historycznych więzi między obydwoma krajami. Prezydent Francji Emmanuel Macron spotkał się z przywódcą brytyjskiej Partii Pracy Keirem Starmerem, wskazując na poszukiwanie sojuszników w coraz bardziej spolaryzowanym europejskim krajobrazie politycznym.
Pośród majestatu Wersalu i wystawnych bankietów przedstawiciele branży private equity zebrali się na konferencji IPEM. Choć luminarze, tacy jak Stephen Schwarzman z Blackstone Group, chwalili Francję za podejście do Brexitu, dominowały nastroje ostrożności. W ciągu ostatniej dekady branża kwitła, ale wraz ze wzrostem stóp procentowych i spowolnieniem gospodarczym rośnie poczucie, że impreza może dobiegać końca. Antoine Flamarion z Tikehau Capital ostrzegł, że droga przed nami będzie „bardzo wyboista”. „
Chociaż niektóre sektory branży private equity, takie jak prywatne kredyty i infrastruktura, w dalszym ciągu radzą sobie dobrze, ogólna ocena jest ponura. Zbieranie funduszy stało się trudne, ponieważ inwestorzy szukają lepszych zysków gdzie indziej, nie podejmując znaczącego ryzyka. Wyceny spadły, a IPO stało się rzadkie, co utrudnia wychodzenie z inwestycji. Doświadczony inwestor w obszarze kapitału wysokiego ryzyka zauważył, że jest to najtrudniejsze środowisko pozyskiwania funduszy od 2002 roku.
Dominique Senequier z firmy Ardian, która dziesięć lat temu założyła swoją firmę, podzieliła się otrzeźwiającymi spostrzeżeniami na temat przyszłości. Przewidziała, że nie wszystkie fundusze private equity przetrwają, co podsyciło spekulacje na temat konsolidacji w branży. Niepokojące jest również to, że w obecnej sytuacji niektóre aktywa mogą mieć trudności ze znalezieniem nabywców, biorąc pod uwagę znaczne obciążenie długiem wielu celów wykupu.
Chociaż nadal istnieje zapotrzebowanie na private equity, szczególnie w sektorach takich jak telekomunikacja i energia, ogólne nastroje na konferencji były takie, że branża może zbliżać się do końca. Ta królewska wizyta w świecie private equity bardziej przypominała zakończenie pewnej epoki niż świętowanie jej ciągłego sukcesu.