تدق الحكومة الأسترالية ناقوس الخطر مع استمرار ارتفاع تكلفة إدارة الكوارث. كشف أمين الخزانة جيم تشالمرز أن تمويل التعافي من الكوارث قد ارتفع بنسبة مذهلة بلغت 433% على مدى السنوات الثلاث الماضية، ليصل إلى 2 دولار أسترالي. 5 مليار دولار (1. 6 مليار دولار) للسنة المنتهية في 30 يونيو. وفي مقتطفات من خطاب سيلقيه في روكهامبتون، أعرب تشالمرز عن مخاوفه بشأن التأثير المستمر والتراكمي لتغير المناخ والتكرار المتزايد للكوارث الطبيعية في أستراليا.
شهدت السنوات الأخيرة تضرر أستراليا بشدة من الكوارث الطبيعية المدمرة بما في ذلك حرائق الغابات في الصيف الأسود في 2019-2020 والفيضانات واسعة النطاق في عامي 2021 و2022. الآن، مع التهديد بموسم حرائق الغابات الوشيك الذي تفاقم بسبب نظام الطقس النينيو، تدق السلطات ناقوس الخطر بشأن الخطر المتزايد لحرائق الغابات الشديدة. ومن المتوقع ارتفاع درجات الحرارة وانخفاض هطول الأمطار نتيجة لنظام الطقس هذا فوق المحيط الهادئ.
واجهت أستراليا، وهي دولة في طليعة تأثيرات تغير المناخ، انتقادات لتخلفها في معالجة المخاطر، خاصة خلال فترة حكم حكومة يمين الوسط السابقة من 2013 إلى مايو 2021. وعلى الرغم من كونها واحدة من أعلى الدول التي تنتج انبعاثات الكربون للفرد ومصدرًا رئيسيًا للفحم، إلا أن البلاد تبذل جهودًا للاستعداد بشكل أفضل للكوارث المستقبلية. صرح وزير إدارة الطوارئ موراي وات مؤخرًا أن أستراليا أكثر تجهيزًا وقدرة على الصمود لموسم حرائق الغابات القادم مقارنة بعام 2019، حيث تضاعف التمويل الحكومي لمكافحة الحرائق الجوية منذ ذلك الحين.
ومع ذلك، سيجادل وزير الخزانة تشالمرز بأن الضرر الاقتصادي الناجم عن تغير المناخ قد بدأ للتو في الفهم. كلفت حرائق الغابات في الصيف الأسود وفيضانات أكتوبر 2022 الاقتصاد الأسترالي حوالي دولار أسترالي. 5000000000. ويحذر تشالمرز من أنه إذا لم يتم اتخاذ المزيد من الإجراءات لمعالجة تغير المناخ، فقد تنخفض غلات المحاصيل الأسترالية بنسبة 4٪ بحلول عام 2063، مما يؤدي إلى خسارة الناتج المحلي الإجمالي بنحو 1 دولار أسترالي. 8 مليار دولار اليوم.
تسلط هذه الأرقام الضوء على مدى إلحاح أستراليا في معالجة آثار تغير المناخ والاستثمار في الاستعداد للكوارث والتخفيف من آثارها. وقد يؤدي الفشل في اتخاذ الإجراءات المناسبة إلى مزيد من الكوارث الطبيعية المدمرة وعواقب اقتصادية كبيرة.