ממשלת אוסטרליה משמיעה אזעקה כאשר העלות של ניהול אסונות ממשיכה להרקיע שחקים. הגזבר ג'ים צ'אלמרס חשף כי המימון להתאוששות מאסון עלה ב-433% מדהים בשלוש השנים האחרונות, והסתכם ב-2 AUD. 5 מיליארד דולר (1. 6 מיליארד דולר) לשנה שהסתיימה ב-30 ביוני. בקטעים מנאום שיינשא ברוקהאמפטון, הביע צ'אלמרס דאגות לגבי ההשפעה המתמדת והמצטברת של אקלים משתנה והתדירות הגוברת של אסונות טבע באוסטרליה.
בשנים האחרונות אוסטרליה נפגעה קשה מאסונות טבע הרסניים, כולל שריפות השיחים של הקיץ השחור בשנים 2019-2020 והצפות נרחבות ב-2021 ו-2022. כעת, עם האיום של עונת שריפות מתקרבת המוחרפת על ידי מערכת מזג האוויר אל ניניו, הרשויות מעוררות אזעקה לגבי הסיכון הגובר של שריפות עצים קשות. טמפרטורות גבוהות וכמות גשמים נמוכה צפויות כתוצאה ממערכת מזג אוויר זו מעל האוקיינוס השקט.
אוסטרליה, מדינה בחזית השפעות שינויי האקלים, התמודדה עם ביקורת על פיגור בטיפול בסיכון, במיוחד בתקופת שלטונו הקודמים של ממשלת המרכז-ימין מ-2013 ועד מאי 2021. למרות היותה אחד מפולטי הפחמן הגבוהים ביותר לנפש ויצואן גדול של פחם, האומה עושה מאמצים להתכונן טוב יותר לאסונות עתידיים. שר ניהול החירום מורי וואט הצהיר לאחרונה כי אוסטרליה מצוידת ועמידה יותר לעונת השריפות הקרובה בהשוואה ל-2019, שכן המימון הממשלתי לכיבוי אש אווירי הוכפל מאז.
עם זאת, הגזבר צ'למרס יטען כי הנזק הכלכלי שנגרם משינויי האקלים רק מתחיל להיות מובן. שריפות השיחים של הקיץ השחור והשיטפונות באוקטובר 2022 עלו כל אחד לכלכלה האוסטרלית בסביבות 1 AUD. 5 מיליארד. צ'אלמרס מזהיר שאם לא יינקטו צעדים נוספים כדי לטפל בשינויי האקלים, תשואות היבול האוסטרלי עשויות להיות מופחתות ב-4% עד 2063, וכתוצאה מכך לאובדן תוצר של כ-1 AUD. 8 מיליארד דולר בדולרים של היום.
נתונים אלה מדגישים את הדחיפות שבה אוסטרליה חייבת לטפל בהשפעות של שינויי האקלים ולהשקיע בהיערכות ובהפחתה לאסונות. אי נקיטת צעדים מתאימים עלול להוביל לאסונות טבע הרסניים נוספים ולהשלכות כלכליות משמעותיות.