Уряд Австралії б'є на сполох, оскільки витрати на ліквідацію наслідків стихійних лих продовжують різко зростати. Скарбник Джим Чалмерс повідомив, що фінансування аварійного відновлення зросло на приголомшливі 433% за останні три роки, що становить 2 австралійські долари. 5 мільярдів ($1. 6 мільярдів) за рік, що закінчився 30 червня. У уривках із промови, яка буде виголошена в Рокхемптоні, Чалмерс висловив занепокоєння щодо постійного та накопичувального впливу зміни клімату та збільшення частоти стихійних лих в Австралії.
Останніми роками Австралія сильно постраждала від руйнівних природних катаклізмів, включаючи лісові пожежі «Чорне літо» у 2019–2020 роках і широкомасштабні повені у 2021 та 2022 роках. Зараз, коли загроза майбутнього сезону лісових пожеж посилюється погодною системою Ель-Ніньо, влада б’є тривогу щодо зростаючого ризику сильних лісових пожеж. Внаслідок цієї погодної системи над Тихим океаном прогнозуються високі температури та низька кількість опадів.
Австралія, країна, яка перебуває в авангарді впливу на зміну клімату, зазнала критики за відставання у боротьбі з цим ризиком, особливо під час правління попереднього правоцентристського уряду з 2013 по травень 2021 року. Незважаючи на те, що країна є одним із найбільших викидів вуглецю на душу населення та великим експортером вугілля, країна докладає зусиль, щоб краще підготуватися до майбутніх катастроф. Міністр з питань надзвичайних ситуацій Мюррей Вотт нещодавно заявив, що Австралія є більш оснащеною та стійкою до майбутнього сезону лісових пожеж порівняно з 2019 роком, оскільки державне фінансування повітряних пожеж з того часу подвоїлося.
Однак скарбник Чалмерс стверджуватиме, що економічні збитки, спричинені зміною клімату, тільки починають розуміти. Лісові пожежі «Чорного літа» та повені у жовтні 2022 року коштували австралійській економіці приблизно 1 австралійський долар. 5 мільярдів. Чалмерс попереджає, що якщо не вжити подальших заходів для вирішення проблеми зміни клімату, врожайність сільськогосподарських культур в Австралії може скоротитися на 4% до 2063 року, що призведе до втрати ВВП приблизно на 1 австралійський долар. 8 мільярдів у сьогоднішніх доларах.
Ці цифри підкреслюють невідкладність, з якою Австралія має боротися з наслідками зміни клімату та інвестувати в готовність до стихійних лих і пом’якшення їх наслідків. Невжиття відповідних заходів може призвести до подальших руйнівних стихійних лих і значних економічних наслідків.