Australiens regering slår larm när kostnaderna för katastrofhantering fortsätter att skjuta i höjden. Kassören Jim Chalmers avslöjade att finansieringen för katastrofåterställning har ökat med häpnadsväckande 433 % under de senaste tre åren och uppgår till 2 AUD. 5 miljarder ($1. 6 miljarder) för året som slutade den 30 juni. I utdrag från ett tal som ska hållas i Rockhampton uttryckte Chalmers oro över de konstanta och kumulativa effekterna av ett förändrat klimat och den ökande frekvensen av naturkatastrofer i Australien.
De senaste åren har Australien drabbats hårt av förödande naturkatastrofer, inklusive Black Summer-buskbränderna 2019-2020 och omfattande översvämningar 2021 och 2022. Nu, med hotet om en förestående säsong för skogsbränder som förvärras av vädersystemet El Nino, slår myndigheterna larm om den ökande risken för allvarliga skogsbränder. Höga temperaturer och låg nederbörd förutspås som ett resultat av detta vädersystem över Stilla havet.
Australien, ett land som ligger i framkant när det gäller klimatförändringarnas effekter, har mött kritik för att ha släpat efter när det gäller att hantera risken, särskilt under den tidigare mitten-högerregeringens regeringstid från 2013 till maj 2021. Trots att landet är en av de högsta koldioxidutsläppen per capita och en stor exportör av kol, gör landet ansträngningar för att förbereda sig bättre för framtida katastrofer. Beredskapsminister Murray Watt uttalade nyligen att Australien är mer utrustat och motståndskraftigt för den kommande skogsbränderna jämfört med 2019, eftersom statlig finansiering för brandbekämpning från luften har fördubblats sedan dess.
Kassör Chalmers kommer dock att hävda att de ekonomiska skadorna orsakade av klimatförändringarna bara börjar förstås. Den svarta sommarens buskbränder och översvämningarna i oktober 2022 kostade den australiensiska ekonomin omkring 1 AUD vardera. 5 miljarder. Chalmers varnar för att om ytterligare åtgärder inte vidtas för att ta itu med klimatförändringarna, kan de australiensiska skördarna minskas med 4 % till 2063, vilket resulterar i en BNP-förlust på cirka 1 AUD. 8 miljarder i dagens dollar.
Dessa siffror visar hur brådskande Australien måste ta itu med effekterna av klimatförändringar och investera i katastrofberedskap och begränsning. Underlåtenhet att vidta lämpliga åtgärder kan leda till ytterligare förödande naturkatastrofer och betydande ekonomiska konsekvenser.