El gobierno australiano está haciendo sonar la alarma a medida que el costo de la gestión de desastres continúa disparándose. El tesorero Jim Chalmers reveló que la financiación para la recuperación de desastres ha aumentado en un asombroso 433% en los últimos tres años, ascendiendo a 2 dólares australianos. 5 mil millones ($1. 6 mil millones) para el año terminado el 30 de junio. En extractos de un discurso que pronunciará en Rockhampton, Chalmers expresó su preocupación por el impacto constante y acumulativo de un clima cambiante y la creciente frecuencia de desastres naturales en Australia.
En los últimos años, Australia ha sido duramente afectada por devastadores desastres naturales, incluidos los incendios forestales del Verano Negro en 2019-2020 y las inundaciones generalizadas en 2021 y 2022. Ahora, con la amenaza de una inminente temporada de incendios forestales exacerbada por el sistema climático de El Niño, las autoridades están dando la alarma sobre el creciente riesgo de incendios forestales graves. Se pronostican altas temperaturas y escasas precipitaciones como resultado de este sistema climático sobre el Océano Pacífico.
Australia, un país a la vanguardia de los impactos del cambio climático, ha enfrentado críticas por quedarse atrás en abordar el riesgo, particularmente durante el reinado del anterior gobierno de centroderecha de 2013 a mayo de 2021. A pesar de ser uno de los mayores emisores de carbono per cápita y un importante exportador de carbón, la nación está haciendo esfuerzos para prepararse mejor para futuros desastres. El Ministro de Gestión de Emergencias, Murray Watt, declaró recientemente que Australia está más equipada y es más resiliente para la próxima temporada de incendios forestales en comparación con 2019, ya que la financiación gubernamental para la extinción aérea de incendios se ha duplicado desde entonces.
Sin embargo, el tesorero Chalmers argumentará que el daño económico causado por el cambio climático apenas está comenzando a comprenderse. Los incendios forestales del Verano Negro y las inundaciones de octubre de 2022 le costaron a la economía australiana alrededor de 1 dólar australiano cada uno. 5 billones. Chalmers advierte que si no se toman más medidas para abordar el cambio climático, el rendimiento de los cultivos australianos podría reducirse en un 4% para 2063, lo que resultaría en una pérdida de PIB de aproximadamente 1 dólar australiano. 8 mil millones en dólares de hoy.
Estas cifras resaltan la urgencia con la que Australia debe abordar los impactos del cambio climático e invertir en preparación y mitigación de desastres. No tomar las medidas adecuadas podría provocar más desastres naturales devastadores y consecuencias económicas importantes.