في خضم عالم مبتلى بالصراعات مثل الحرب بين إسرائيل وحماس والغزو الروسي لأوكرانيا، هناك بصيص من الأمل في هيئة تحسين العلاقات بين الولايات المتحدة والصين. وفي الأشهر الأخيرة، تعاونت حكومة الرئيس شي جين بينج مع العديد من القادة الأمريكيين، معربة عن رغبة قوية في تعزيز العلاقة. وسوف يستمر هذا المسار الإيجابي مع وصول وزير الخارجية الصيني وانغ يي إلى واشنطن للقاء الرئيس جو بايدن، مما يمهد الطريق لاجتماع القادة المرتقب بين شي وبايدن الشهر المقبل في كاليفورنيا. ورغم أن الصين لم تؤكد رسميا حضور شي جين بينج الاجتماع، فقد أكد الزعيم الصيني مؤخرا لحاكم ولاية كاليفورنيا أن مصالح البلدين متشابكة بشكل وثيق. ويعكس هذا الشعور وجهة نظر متغيرة نحو تعزيز العلاقات الودية قبل انعقاد منتدى التعاون الاقتصادي لآسيا والمحيط الهادئ. وتسعى الصين إلى إيجاد بيئة جيوسياسية مستقرة لجذب المستثمرين الأجانب وسط تباطؤ اقتصادها، في حين تهدف الولايات المتحدة إلى معالجة التهديدات العسكرية والاقتصادية التي تمثلها الصين. ويدرك المسؤولون الصينيون تمام الإدراك أن الفرصة المتاحة لتحسين العلاقات محدودة قبل أن تدخل الولايات المتحدة في وضع الانتخابات، والتي يميل خلالها الديمقراطيون والجمهوريون إلى تبني مواقف متشددة تجاه الصين. وتشير تيريزا فالون، مديرة مركز أبحاث مقره بروكسل، إلى أن بكين تدرك الحاجة إلى التصرف بسرعة. ومع ذلك، تظل العلاقات بين الولايات المتحدة والصين هشة، نظراً لمواقفهما المتعارضة بشأن الصراعات في أوروبا والشرق الأوسط، فضلاً عن القيود التجارية التي فرضتها واشنطن للحد من قدرة الصين على الوصول إلى التكنولوجيا المتقدمة. وحتى الاجتماع الذي بدا إيجابيا بين بايدن وشي في العام الماضي، تم تعطيله بسرعة بسبب حادث بالون تجسس، مما يؤكد مدى تقلب الوضع.
إن اللقاء بين شي وبايدن، إذا حدث، سيكون له أهمية رمزية في المقام الأول. ويشير دونجشو ليو، الأستاذ المتخصص في السياسة الصينية، إلى أن بكين تحاول تهدئة التوترات بين البلدين وتحقيق استقرار العلاقة. ومع ذلك، يدرك الجانبان أن التنازلات الكبيرة غير واقعية بسبب الضغوط الداخلية. وصلت علاقة الصين مع الولايات المتحدة إلى الحضيض في أغسطس 2022 عندما تحدت رئيسة مجلس النواب الأمريكي آنذاك نانسي بيلوسي تحذيرات بكين وزارت تايوان. وردت بكين بتجميد الحوار العسكري رفيع المستوى، مما أثار مخاوف بشأن صراع محتمل في مضيق تايوان بين القوتين المسلحتين نوويا. ورغم ذلك فقد ظهرت مؤخراً دلائل تشير إلى عودة العلاقات العسكرية، مع قبول الولايات المتحدة دعوة للمشاركة في منتدى شيانجشان في بكين. ورغم أن الولايات المتحدة سترسل مسؤولاً على مستوى أدنى، فإن الدعوة الرمزية تشير إلى أن المحادثات بين وزير الدفاع الأميركي لويد أوستن ومسؤولين صينيين قد تكون ممكنة.
كما تتحسن المشاركة الاقتصادية بين البلدين، مع إنشاء مجموعات عمل جديدة حول الموضوعات الاقتصادية والمالية. لقد بدأت الحوارات بالفعل، وهناك تحول ملحوظ في اللهجة والممارسة. الرئيس التنفيذي بيوش جوبتا، مجموعة DBS Group Holdings Ltd. وأعربوا عن تشجيعهم للتقدم الذي تم إحرازه، خاصة وأن شي يركز على دعم النمو الاقتصادي طويل المدى في الصين. وعلى الرغم من التقدم الذي تم إحرازه، فإن القضايا الشائكة مثل دعم الصين لروسيا ورفضها إدانة تصرفات حماس في إسرائيل تستمر في توتر العلاقات بين الولايات المتحدة والصين. ومن المرجح أن تكون هذه الصراعات على رأس جدول الأعمال خلال زيارة وزير الخارجية وانغ. ومع ذلك، فإن علاقات البلدين مع القادة على الجانبين المتعارضين في هذه الصراعات توفر نقطة تعاون محتملة. ويمكنهم العمل معًا لمنع تصاعد الأوضاع إلى حروب إقليمية أوسع.
بينما يلتقي وانغ بمستشار الأمن القومي الأميركي جيك سوليفان، هناك فرصة لإحراز التقدم. إن مناقشاتهم السابقة في مالطا حول القضايا المتعلقة بتايوان وروسيا، فضلاً عن الجهود الكبيرة التي بذلها وانغ في المفاوضات، تحمل في طياتها إمكانية التوصل إلى نتيجة إيجابية. ويعتقد ريتشارد ماكجريجور، زميل أول لشؤون شرق آسيا في معهد لوي، أن نجاح الاجتماع يكمن في ما إذا كانت واشنطن قادرة على إقناع بكين بوضع حواجز حماية في منافستها المباشرة - خاصة فيما يتعلق بالمنافسة العسكرية. ورغم استمرار التحديات، فإن المشاركة المتنامية بين الولايات المتحدة والصين تشير إلى الرغبة في تجاوز العداء وإيجاد أرضية مشتركة. ومن خلال التعامل مع هذه القضايا الحساسة، يمكن للدولتين البدء في بناء علاقة أكثر استقرارًا وتعاونًا، مما يعود بالنفع على اقتصادهما والمجتمع العالمي الأوسع.