En medio de un mundo plagado de conflictos como la guerra entre Israel y Hamas y la invasión rusa de Ucrania, hay un rayo de esperanza en la forma de mejorar las relaciones entre Estados Unidos y China. En los últimos meses, el gobierno del presidente Xi Jinping se ha comprometido con numerosos líderes estadounidenses, expresando un fuerte deseo de fortalecer la relación. Esta trayectoria positiva continuará con la llegada del Ministro de Relaciones Exteriores de China, Wang Yi, a Washington para reunirse con el Presidente Joe Biden, allanando el camino para una reunión de líderes prevista entre Xi y Biden el próximo mes en California.
Si bien China no ha confirmado oficialmente la asistencia de Xi a la reunión, el líder chino enfatizó recientemente al gobernador de California que los intereses de sus naciones están estrechamente entrelazados. Este sentimiento refleja una perspectiva cambiante hacia el fomento de vínculos más amistosos antes del foro de Cooperación Económica Asia-Pacífico. China busca un entorno geopolítico estable para atraer inversores extranjeros en medio de una desaceleración de su propia economía, mientras que Estados Unidos pretende abordar las amenazas militares y económicas que presenta China.
Los funcionarios chinos son muy conscientes de que existe una ventana de oportunidad limitada para mejorar las relaciones antes de que Estados Unidos entre en modo electoral, durante el cual tanto demócratas como republicanos tienden a adoptar posiciones duras sobre China. Theresa Fallon, directora de un centro de investigación con sede en Bruselas, sugiere que Beijing se da cuenta de la necesidad de actuar con rapidez.
Sin embargo, la relación entre Estados Unidos y China sigue siendo frágil, dadas sus posturas opuestas sobre los conflictos en Europa y Medio Oriente, así como las restricciones comerciales impuestas por Washington para limitar el acceso de China a tecnología avanzada. Incluso una reunión aparentemente positiva entre Biden y Xi el año pasado se vio rápidamente interrumpida por el incidente de un globo espía, lo que subraya la volatilidad de la situación.
Una reunión entre Xi y Biden, si se produjera, tendría principalmente una importancia simbólica. Dongshu Liu, profesor especializado en política china, sugiere que Beijing está intentando calmar las tensiones entre las dos naciones y estabilizar la relación. Sin embargo, ambas partes entienden que los compromisos importantes no son realistas debido a las presiones internas.
El punto más bajo de la relación de China con Estados Unidos se produjo en agosto de 2022, cuando la entonces presidenta de la Cámara de Representantes de Estados Unidos, Nancy Pelosi, desafió las advertencias de Beijing y visitó Taiwán. Beijing respondió congelando el diálogo militar de alto nivel, lo que generó preocupaciones sobre un posible conflicto en el Estrecho de Taiwán entre las dos potencias con armas nucleares. Sin embargo, recientemente ha habido indicios de que se están restableciendo lazos militares, y Estados Unidos aceptó una invitación para participar en el Foro Xiangshan de Beijing. Aunque Estados Unidos enviará a un funcionario de menor nivel, la invitación simbólica sugiere que podrían ser posibles conversaciones entre el secretario de Defensa estadounidense, Lloyd Austin, y funcionarios chinos.
El compromiso económico entre las dos naciones también está mejorando, con el establecimiento de nuevos grupos de trabajo sobre temas económicos y financieros. Los diálogos ya han comenzado y hay un cambio notable en el tono y la práctica. Piyush Gupta, director ejecutivo de DBS Group Holdings Ltd. expresó su aliento por el progreso logrado, particularmente porque Xi se centra en apoyar el crecimiento económico a largo plazo de China.
Aunque hay avances, cuestiones espinosas como el apoyo de China a Rusia y su negativa a condenar las acciones de Hamas en Israel continúan tensando la relación entre Estados Unidos y China. Es probable que estos conflictos ocupen un lugar destacado en la agenda durante la visita del Ministro de Relaciones Exteriores Wang. Sin embargo, los vínculos de ambas naciones con líderes de lados opuestos de estos conflictos ofrecen un punto potencial de colaboración. Podrían trabajar juntos para evitar que las situaciones se conviertan en guerras regionales más amplias.
Mientras Wang se reúne con el asesor de seguridad nacional de Estados Unidos, Jake Sullivan, existe una oportunidad de avanzar. Sus discusiones previas en Malta sobre cuestiones relativas a Taiwán y Rusia, así como los sustanciales esfuerzos de Wang en la negociación, tienen potencial para un resultado positivo. Richard McGregor, investigador principal para Asia Oriental en el Lowy Institute, cree que el éxito de la reunión radica en si Washington puede persuadir a Beijing para que establezca barreras en su competencia cara a cara, particularmente en términos de competencia militar.
Si bien los desafíos persisten, el creciente compromiso entre Estados Unidos y China significa un deseo de ir más allá de la hostilidad y encontrar puntos en común. Al abordar estos delicados temas, las dos naciones pueden comenzar a construir una relación más estable y colaborativa, beneficiando tanto a sus economías como a la comunidad global en general.