W świecie nękanym konfliktami, takimi jak wojna Izrael-Hamas i inwazja Rosji na Ukrainę, pojawia się promyk nadziei w postaci poprawy stosunków USA-Chiny. W ostatnich miesiącach rząd prezydenta Xi Jinpinga nawiązał kontakty z wieloma przywódcami USA, wyrażając silną chęć zacieśnienia stosunków. Ta pozytywna trajektoria będzie kontynuowana wraz z przyjazdem ministra spraw zagranicznych Chin Wang Yi do Waszyngtonu na spotkanie z prezydentem Joe Bidenem, co toruje drogę do oczekiwanego spotkania przywódców między Xi i Bidenem w przyszłym miesiącu w Kalifornii.
Chociaż Chiny oficjalnie nie potwierdziły obecności Xi na spotkaniu, chiński przywódca podkreślił niedawno gubernatorowi Kalifornii, że interesy ich narodów są ze sobą ściśle powiązane. Nastroje te odzwierciedlają zmianę perspektywy w kierunku wspierania bardziej przyjaznych stosunków przed forum Współpracy Gospodarczej Azji i Pacyfiku. Chiny poszukują stabilnego otoczenia geopolitycznego, aby przyciągnąć inwestorów zagranicznych w obliczu spowolnienia własnej gospodarki, podczas gdy Stany Zjednoczone zamierzają stawić czoła zagrożeniom militarnym i gospodarczym stwarzanym przez Chiny.
Chińscy urzędnicy doskonale zdają sobie sprawę, że możliwości poprawy stosunków są ograniczone, zanim Stany Zjednoczone wejdą w tryb wyborczy, podczas którego zarówno Demokraci, jak i Republikanie mają tendencję do zajmowania twardego stanowiska wobec Chin. Theresa Fallon, dyrektor centrum badawczego w Brukseli, sugeruje, że Pekin zdaje sobie sprawę z konieczności szybkiego działania.
Niemniej stosunki USA-Chiny pozostają kruche, biorąc pod uwagę ich przeciwstawne stanowiska w sprawie konfliktów w Europie i na Bliskim Wschodzie, a także ograniczenia handlowe nałożone przez Waszyngton w celu ograniczenia dostępu Chin do zaawansowanych technologii. Nawet pozornie pozytywne spotkanie Bidena i Xi w zeszłym roku zostało szybko przerwane przez incydent z balonem szpiegowskim, co podkreśliło zmienność sytuacji.
Spotkanie Xi z Bidenem, gdyby do niego doszło, miałoby przede wszystkim znaczenie symboliczne. Dongshu Liu, profesor specjalizujący się w chińskiej polityce, sugeruje, że Pekin stara się uspokoić napięcia między obydwoma narodami i ustabilizować stosunki. Obie strony rozumieją jednak, że znaczące kompromisy są nierealne ze względu na presję wewnętrzną.
Nadir w stosunkach Chin z USA nastąpił w sierpniu 2022 r., kiedy ówczesna spikerka Izby Reprezentantów USA Nancy Pelosi przeciwstawiła się ostrzeżeniom Pekinu i odwiedziła Tajwan. W odpowiedzi Pekin zamroził dialog wojskowy na najwyższym szczeblu, budząc obawy dotyczące potencjalnego konfliktu w Cieśninie Tajwańskiej pomiędzy dwoma mocarstwami posiadającymi broń nuklearną. Niemniej jednak ostatnio pojawiły się oznaki ponownego nawiązania stosunków wojskowych w związku z przyjęciem przez Stany Zjednoczone zaproszenia do udziału w forum Xiangshan w Pekinie. Choć Stany Zjednoczone wysyłają urzędnika niższego szczebla, symboliczne zaproszenie sugeruje, że możliwe są rozmowy między Sekretarzem Obrony USA Lloydem Austinem a urzędnikami chińskimi.
Poprawia się także zaangażowanie gospodarcze między obydwoma narodami wraz z utworzeniem nowych grup roboczych zajmujących się kwestiami gospodarczymi i finansowymi. Dialogi już się rozpoczęły i można zauważyć wyraźną zmianę tonu i praktyki. Dyrektor generalny Piyush Gupta z DBS Group Holdings Ltd. wyraził zachętę z powodu poczynionych postępów, zwłaszcza że Xi koncentruje się na wspieraniu długoterminowego wzrostu gospodarczego Chin.
Chociaż nastąpił postęp, drażliwe kwestie, takie jak wsparcie Chin dla Rosji i odmowa potępienia działań Hamasu w Izraelu, w dalszym ciągu nadwyrężają stosunki USA-Chiny. Konflikty te będą prawdopodobnie głównym tematem wizyty ministra spraw zagranicznych Wanga. Jednak powiązania obu narodów z przywódcami po przeciwnych stronach tych konfliktów stanowią potencjalny punkt współpracy. Mogliby współpracować, aby zapobiec eskalacji sytuacji w szersze wojny regionalne.
Ponieważ Wang spotyka się z doradcą ds. bezpieczeństwa narodowego USA Jake'em Sullivanem, pojawia się szansa na postęp. Ich wcześniejsze dyskusje na Malcie dotyczące kwestii dotyczących Tajwanu i Rosji, a także znaczne wysiłki Wanga w negocjacjach mogą potencjalnie zakończyć się pozytywnie. Richard McGregor, starszy specjalista ds. Azji Wschodniej w Lowy Institute, uważa, że powodzenie spotkania zależy od tego, czy Waszyngton będzie w stanie przekonać Pekin do ustanowienia barier ochronnych w ich bezpośredniej rywalizacji – szczególnie w zakresie konkurencji militarnej.
Chociaż wyzwania nadal istnieją, rosnące zaangażowanie między USA i Chinami oznacza chęć wyjścia poza wrogość i znalezienia wspólnej płaszczyzny porozumienia. Poruszając te delikatne kwestie, oba narody mogą zacząć budować bardziej stabilne stosunki oparte na współpracy, z korzyścią zarówno dla ich gospodarek, jak i szerszej społeczności globalnej.