In un mondo afflitto da conflitti come la guerra tra Israele e Hamas e l'invasione dell'Ucraina da parte della Russia, c'è un barlume di speranza sotto forma di miglioramento dei legami tra Stati Uniti e Cina. Negli ultimi mesi, il governo del presidente Xi Jinping ha dialogato con numerosi leader statunitensi, esprimendo un forte desiderio di rafforzare le relazioni. Questa traiettoria positiva continuerà con l’arrivo del ministro degli Esteri cinese Wang Yi a Washington per incontrare il presidente Joe Biden, aprendo la strada all’atteso incontro dei leader tra Xi e Biden il mese prossimo in California.
Sebbene la Cina non abbia confermato ufficialmente la presenza di Xi all'incontro, il leader cinese ha recentemente sottolineato al governatore della California che gli interessi delle loro nazioni sono strettamente intrecciati. Questo sentimento riflette un cambiamento di prospettiva verso la promozione di legami più amichevoli in vista del forum di cooperazione economica Asia-Pacifico. La Cina cerca un ambiente geopolitico stabile per attrarre investitori stranieri in un contesto di rallentamento della propria economia, mentre gli Stati Uniti mirano ad affrontare le minacce militari ed economiche presentate dalla Cina.
I funzionari cinesi sono ben consapevoli che esiste una finestra limitata di opportunità per migliorare le relazioni prima che gli Stati Uniti entrino in modalità elettorale, durante la quale sia i democratici che i repubblicani tendono ad adottare posizioni dure nei confronti della Cina. Theresa Fallon, direttrice di un centro di ricerca con sede a Bruxelles, suggerisce che Pechino si renda conto della necessità di agire rapidamente.
Tuttavia, le relazioni USA-Cina rimangono fragili, date le loro posizioni opposte sui conflitti in Europa e Medio Oriente, nonché i freni commerciali imposti da Washington per limitare l'accesso della Cina alla tecnologia avanzata. Anche un incontro apparentemente positivo tra Biden e Xi lo scorso anno è stato rapidamente interrotto da un incidente con un pallone spia, sottolineando la volatilità della situazione.
Un incontro tra Xi e Biden, se dovesse avvenire, avrebbe principalmente un'importanza simbolica. Dongshu Liu, professore specializzato in politica cinese, suggerisce che Pechino stia cercando di calmare le tensioni tra le due nazioni e stabilizzare i rapporti. Tuttavia, entrambe le parti comprendono che compromessi significativi non sono realistici a causa delle pressioni interne.
Il punto più basso delle relazioni tra Cina e Stati Uniti si è verificato nell'agosto 2022, quando l'allora presidente della Camera degli Stati Uniti Nancy Pelosi ha sfidato gli avvertimenti di Pechino e ha visitato Taiwan. Pechino ha risposto congelando il dialogo militare ai massimi livelli, sollevando preoccupazioni su un potenziale conflitto nello Stretto di Taiwan tra le due potenze dotate di armi nucleari. Tuttavia, ci sono stati recenti segnali di un ristabilimento dei legami militari, con gli Stati Uniti che hanno accettato l’invito a partecipare al Forum Xiangshan di Pechino. Sebbene gli Stati Uniti invieranno un funzionario di livello inferiore, l’invito simbolico suggerisce che potrebbero essere possibili colloqui tra il segretario alla Difesa americano Lloyd Austin e funzionari cinesi.
Anche l'impegno economico tra le due nazioni sta migliorando, con la creazione di nuovi gruppi di lavoro su temi economici e finanziari. I dialoghi sono già iniziati e c’è un notevole cambiamento nel tono e nella pratica. CEO Piyush Gupta di DBS Group Holdings Ltd. ha espresso incoraggiamento per i progressi compiuti, in particolare perché Xi si concentra sul sostegno della crescita economica a lungo termine della Cina.
Sebbene si siano registrati progressi, questioni spinose come il sostegno della Cina alla Russia e il suo rifiuto di condannare le azioni di Hamas in Israele continuano a mettere a dura prova le relazioni USA-Cina. È probabile che questi conflitti siano ai primi posti nell'agenda della visita del ministro degli Esteri Wang. Tuttavia, i legami di entrambe le nazioni con i leader dei fronti opposti di questi conflitti offrono un potenziale punto di collaborazione. Potrebbero lavorare insieme per evitare che la situazione degeneri in guerre regionali più ampie.
Mentre Wang incontra il consigliere per la sicurezza nazionale statunitense Jake Sullivan, c'è un'opportunità di progresso. Le loro precedenti discussioni a Malta su questioni riguardanti Taiwan e Russia, così come i sostanziali sforzi di Wang nei negoziati, hanno il potenziale per un risultato positivo. Richard McGregor, membro senior per l’Asia orientale presso il Lowy Institute, ritiene che il successo dell’incontro risieda nella capacità di Washington di persuadere Pechino a stabilire dei guardrail nella loro competizione testa a testa, in particolare in termini di competizione militare.
Sebbene le sfide persistono, il crescente impegno tra Stati Uniti e Cina indica il desiderio di andare oltre l'ostilità e trovare un terreno comune. Affrontando queste delicate questioni, le due nazioni possono iniziare a costruire una relazione più stabile e collaborativa, a vantaggio sia delle loro economie che della più ampia comunità globale.