Em meio a um mundo atormentado por conflitos como a guerra entre Israel e o Hamas e a invasão da Ucrânia pela Rússia, há um vislumbre de esperança na forma de melhorar os laços EUA-China. Nos últimos meses, o governo do Presidente Xi Jinping envolveu-se com vários líderes dos EUA, expressando um forte desejo de fortalecer o relacionamento. Esta trajetória positiva continuará com a chegada do ministro das Relações Exteriores da China, Wang Yi, a Washington para se reunir com o presidente Joe Biden, abrindo caminho para uma reunião de líderes antecipada entre Xi e Biden no próximo mês, na Califórnia.
Embora a China não tenha confirmado oficialmente a participação de Xi na reunião, o líder chinês enfatizou recentemente ao governador da Califórnia que os interesses das suas nações estão intimamente interligados. Este sentimento reflecte uma mudança de perspectiva no sentido de promover laços mais amigáveis antes do fórum de Cooperação Económica Ásia-Pacífico. A China procura um ambiente geopolítico estável para atrair investidores estrangeiros num contexto de abrandamento da sua própria economia, enquanto os EUA pretendem enfrentar as ameaças militares e económicas apresentadas pela China.
As autoridades chinesas estão bem conscientes de que existe uma janela de oportunidade limitada para melhorar as relações antes de os EUA entrarem em modo eleitoral, durante as quais tanto os Democratas como os Republicanos tendem a adoptar posições duras em relação à China. Theresa Fallon, diretora de um centro de investigação com sede em Bruxelas, sugere que Pequim percebe a necessidade de agir rapidamente.
No entanto, a relação EUA-China permanece frágil, dadas as suas posições opostas sobre os conflitos na Europa e no Médio Oriente, bem como as restrições comerciais impostas por Washington para limitar o acesso da China à tecnologia avançada. Mesmo uma reunião aparentemente positiva entre Biden e Xi no ano passado foi rapidamente interrompida por um incidente com um balão espião, sublinhando a volatilidade da situação.
Um encontro entre Xi e Biden, se acontecesse, teria principalmente importância simbólica. Dongshu Liu, professor especializado em política chinesa, sugere que Pequim está a tentar acalmar as tensões entre as duas nações e estabilizar a relação. No entanto, ambas as partes compreendem que compromissos significativos são irrealistas devido às pressões internas.
O ponto mais baixo do relacionamento da China com os EUA ocorreu em agosto de 2022, quando a então presidente da Câmara dos EUA, Nancy Pelosi, desafiou as advertências de Pequim e visitou Taiwan. Pequim respondeu congelando o diálogo militar de alto nível, levantando preocupações sobre um potencial conflito no Estreito de Taiwan entre as duas potências com armas nucleares. No entanto, houve indicações recentes de restabelecimento de laços militares, com os EUA a aceitarem um convite para participar no Fórum Xiangshan de Pequim. Embora os EUA estejam a enviar um funcionário de nível inferior, o convite simbólico sugere que poderão ser possíveis conversações entre o Secretário da Defesa dos EUA, Lloyd Austin, e autoridades chinesas.
O envolvimento económico entre as duas nações também está a melhorar, com a criação de novos grupos de trabalho sobre temas económicos e financeiros. Os diálogos já começaram e há uma mudança notável no tom e na prática. CEO Piyush Gupta do DBS Group Holdings Ltd. expressou encorajamento pelo progresso alcançado, especialmente porque Xi se concentra em apoiar o crescimento económico a longo prazo da China.
Embora haja progressos, questões espinhosas como o apoio da China à Rússia e a sua recusa em condenar as ações do Hamas em Israel continuam a prejudicar a relação EUA-China. É provável que estes conflitos estejam no topo da agenda durante a visita do Ministro dos Negócios Estrangeiros Wang. Contudo, os laços de ambas as nações com líderes de lados opostos destes conflitos oferecem um ponto potencial de colaboração. Poderiam trabalhar em conjunto para evitar que as situações se transformassem em guerras regionais mais amplas.
Enquanto Wang se reúne com o Conselheiro de Segurança Nacional dos EUA, Jake Sullivan, há uma oportunidade para progresso. As suas discussões anteriores em Malta sobre questões relativas a Taiwan e à Rússia, bem como os esforços substanciais de Wang nas negociações, têm potencial para um resultado positivo. Richard McGregor, investigador sénior para a Ásia Oriental no Instituto Lowy, acredita que o sucesso da reunião reside em saber se Washington consegue persuadir Pequim a estabelecer barreiras de protecção na sua competição frente a frente - particularmente em termos de competição militar.
Embora os desafios persistam, o envolvimento crescente entre os EUA e a China significa um desejo de ir além da hostilidade e encontrar um terreno comum. Ao lidar com estas questões delicadas, as duas nações podem começar a construir uma relação mais estável e colaborativa, beneficiando tanto as suas economias como a comunidade global em geral.