世界がイスラエル・ハマス戦争やロシアのウクライナ侵攻などの紛争に悩まされている真っ只中に、米中関係の改善という形で希望の光が見えてきました。 ここ数カ月間、習近平国家主席の政府は多くの米国指導者らと対話し、関係強化への強い意欲を表明している。 この前向きな軌道は、中国の王毅外相がジョー・バイデン大統領と会談するためにワシントンに到着した後も継続し、来月カリフォルニアで予定されている習氏とバイデン氏の首脳会談への道を開くことになる。
中国は習主席の会議への出席を正式に認めていないが、中国指導者は最近カリフォルニア州知事に対し、両国の利益は密接に絡み合っていると強調した。 この感情は、アジア太平洋経済協力会議を前に、より友好関係を促進するという視点の変化を反映している。 中国は自国経済が減速する中、海外投資家を呼び込むために安定した地政学的環境を求めている一方、米国は中国がもたらす軍事的・経済的脅威に対処することを目指している。
中国当局者は、米国が選挙モードに入る前に関係改善の機会が限られていることをよく認識しており、選挙期間中は民主党も共和党も中国に対して厳しい立場をとる傾向がある。 ブリュッセルに本拠を置く研究センターの所長であるテリーザ・ファロン氏は、中国政府が迅速に行動する必要性を認識していると示唆している。
それにもかかわらず、欧州と中東の紛争に対する両国の対立姿勢や、中国の先端技術へのアクセスを制限するために米国政府が課した貿易制限を考慮すると、米中関係は依然として脆弱である。 昨年のバイデン氏と習氏の一見前向きに見えた会談でさえ、偵察気球事件によってすぐに中断され、状況の不安定さを浮き彫りにした。
習氏とバイデン氏の会談が実現した場合、主に象徴的な重要性を持つことになる。 中国政治を専門とする劉東秀教授は、中国政府が両国間の緊張を静め、関係を安定化させようとしていると示唆する。 しかし、双方とも、国内の圧力により大幅な妥協は非現実的であることを理解している。
中国と米国の関係のどん底は、2022 年 8 月に当時の米国下院議長ナンシー ペロシが中国政府の警告を無視して台湾を訪問したときに起こりました。 中国政府はトップレベルの軍事対話を凍結することで対抗し、両核保有国間の台湾海峡での潜在的な紛争に対する懸念が高まった。 それにもかかわらず、最近では米国が北京香山フォーラムへの参加招待を受け入れるなど、軍事関係が再確立されつつある兆候が見られる。 米国は下級当局者を派遣しているが、この象徴的な招待はロイド・オースティン米国防長官と中国当局者との会談が可能である可能性を示唆している。
両国間の経済的関与も改善しており、経済と金融のテーマに関する新しい作業グループが設立されています。 対話はすでに始まっており、論調や実践には顕著な変化が見られる。 DBS グループ ホールディングス CEO ピユシュ グプタ氏 特に習主席が中国の長期的な経済成長の支援に注力している中での進展に激励を表明した。
進展はあるものの、中国のロシア支援やイスラエルでのハマスの行動非難の拒否などのやっかいな問題が引き続き米中関係を緊張させている。 これらの紛争は、王外相の訪問中に重要な議題となる可能性が高い。 しかし、これらの紛争の対立する側の指導者と両国の関係は、潜在的な協力点を提供します。 両国は協力して、状況がより広範な地域戦争にエスカレートするのを防ぐことができるだろう。
王氏が米国国家安全保障問題担当補佐官ジェイク・サリバン氏と会談する中、進展の機会が生まれる。 台湾とロシアに関する問題についてマルタで事前に協議したことや、交渉における王氏の多大な努力は、前向きな結果をもたらす可能性を秘めている。 ローウィー研究所の東アジア上級研究員、リチャード・マクレガー氏は、会談の成功は、直接対決、特に軍事競争において、米国政府が中国政府にガードレールを設置するよう説得できるかどうかにかかっていると考えている。
課題は依然として存在しますが、米国と中国の間の関与の増大は、敵対関係を超えて共通点を見つけたいという願望を示しています。 これらのデリケートな問題を乗り越えることで、両国はより安定した協力関係を構築し始め、自国の経済とより大きな国際社会の両方に利益をもたらすことができます。