يشهد وسط الولايات المتحدة زيادة مثيرة للقلق في الرياح المدمرة الناجمة عن العواصف الرعدية، والتي تحدث بشكل متكرر خمس مرات أكثر مما كانت عليه قبل أربعة عقود. وتشير هذه النتائج، التي كشف عنها المركز الوطني لأبحاث الغلاف الجوي (NCAR)، إلى التأثير الضار لتغير المناخ على الاقتصادات المحلية، مما يشكل تهديدات كبيرة لمختلف القطاعات. تسلط الدراسة، باستخدام النمذجة الحاسوبية، الضوء على ارتفاع العواصف غير الإعصارية مثل رياح الخط المستقيم وderechos، وهي خطوط تتحرك بسرعة من العواصف الرعدية التي يمكنها عبور مسافات كبيرة.
أوضح أندرياس برين، العالم في مركز أبحاث الغلاف الجوي ومؤلف الدراسة، خلال مقابلة هاتفية أن أحداث الرياح القوية هذه يمكن أن يكون لها عواقب مدمرة على شبكات الطاقة والمحاصيل والأفراد والماشية والمباني. وقد شهدت السنوات الأخيرة القوة التدميرية لهذه الرياح القوية، حيث تسبب إعصار قوي في عام 2020 في خسائر تقدر بنحو 11 مليار دولار في جميع أنحاء الغرب الأوسط. علاوة على ذلك، في عام 2022، أدت العواصف التي تسقط الأشجار إلى إتلاف الهياكل وخطوط الكهرباء. وفي وقت سابق من هذا العام، أدت الرياح القوية للإعصار إلى انقطاع التيار الكهربائي في أوكلاهوما.
تؤكد نتائج الدراسة، التي نشرت في مجلة Nature Climate Change، على الحاجة الملحة لدمج المخاطر المتزايدة للرياح المستقيمة عند التخطيط لتأثيرات تغير المناخ. ومن خلال القيام بذلك، يمكن تطوير البنية التحتية وتعزيز القدرة على الصمود لمكافحة هذا الخطر المهمل في كثير من الأحيان. يستخدم البحث البيانات من عام 1980 إلى عام 2022 لتحليل الاتجاه عن كثب.
استخدم فريق براين، الذي تعاون مع هيئة المسح الجيولوجي الأمريكية، نموذجًا لتباعد الشبكة يبلغ 2. 5 أميال (4 كيلومترات) لالتقاط تكثيف ظواهر الرياح بشكل فعال. يتوافق حجم الشبكة هذا مع النطاق المستخدم في نماذج الطقس التشغيلية، مما يمكّن الفريق من تضمين رياح العواصف الرعدية التي كان من الممكن التغاضي عنها باستخدام مسافة 60 ميلًا القياسية التي تستخدمها تقليديًا الهيئة الحكومية الدولية المعنية بتغير المناخ. واعترف برين بأن هذا النهج يتطلب استثمارات كبيرة وجهودًا كبيرة في العمل، لكنه أثبت أهميته في مراقبة وتحليل نشاط الرياح المتزايد بشكل فعال.
وترجع الدراسة أيضًا ارتفاع وتيرة الرياح إلى حقيقة أن الغلاف الجوي يمكن أن يحمل المزيد من الرطوبة في عالم يزداد حرارة. ونتيجة لذلك، لا يؤدي محتوى الرطوبة المتزايد هذا إلى هبوب رياح أقوى فحسب، بل يؤدي أيضًا إلى هبوب تيارات هوائية. ويخطط برين وفريقه لتوسيع نموذجهم إلى منتصف ستينيات القرن الحالي للحصول على مزيد من الأفكار حول السيناريوهات المستقبلية المحتملة لهذه العواصف المدمرة.
تمثل هذه النتائج المثيرة للقلق بمثابة تذكير صارخ بالحاجة الملحة لمعالجة تغير المناخ وآثاره العميقة. ومن خلال فهم التغيرات في أنماط الطقس وزيادة وتيرة الرياح المدمرة، يصبح من الأهمية بمكان بالنسبة لأصحاب المصلحة تنفيذ تدابير التكيف والاستثمار في البنية التحتية المرنة. وقد يؤدي الفشل في القيام بذلك إلى عواقب بعيدة المدى على الاقتصادات المحلية ورفاهية المجتمعات في وسط الولايات المتحدة وخارجها.