米国中部では雷雨による被害が驚くほど増加しており、その頻度は 40 年前の 5 倍となっています。 国立大気研究センター（NCAR）によって明らかにされたこれらの調査結果は、気候変動が地域経済に悪影響を及ぼし、さまざまな分野に重大な脅威をもたらしていることを示しています。 コンピュータモデリングを利用したこの研究では、直線風やデレチョなどの非竜巻性突風（長距離を横断する雷雨の急速な移動線）の増加が浮き彫りになっている。
大気研究センターの科学者であり、この研究の著者でもあるアンドレアス・プライン氏は電話インタビューで、これらの強力な風現象は送電網、作物、個人、家畜、建物に壊滅的な影響を与える可能性があると説明した。 近年、これらの強風の破壊力が目の当たりにしており、2020年には強力なデレチョが中西部全域に約110億ドルの被害をもたらしました。 さらに、2022 年には、倒木による突風により建物や送電線が被害を受けました。 今年初め、ハリケーン級の強風によりオクラホマ州で停電が発生した。
ネイチャー・クライメート・チェンジ誌に掲載されたこの研究結果は、気候変動の影響を計画する際に直線風のリスク増大を統合する緊急の必要性を強調している。 そうすることで、この無視されがちな危険に対抗するための回復力を強化したインフラストラクチャを開発できます。 この調査では、1980 年から 2022 年までのデータを利用して傾向を詳しく分析しています。
米国地質調査所と協力したプレイン氏のチームは、グリッド間隔 2 のモデルを採用しました。 5 マイル (4 キロメートル) で、激化する風現象を効果的に捉えます。 このグリッド サイズは、運用気象モデルで使用される範囲と一致しており、チームは、気候変動に関する政府間パネルが伝統的に採用している標準的な 60 マイル間隔を使用すると見落とされていたであろう雷雨風を含めることができます。 Prein 氏は、このアプローチには多大な投資と労働力が必要であることを認めましたが、増加する風力活動を効果的に監視し分析するには重要であることが判明しました。
この研究はまた、風の頻度の上昇は、温暖化が進む世界では大気がより多くの水分を保持できるという事実に起因すると考えています。 その結果、この水分含有量の増加は、より強い風だけでなく、下向きの隙間風による突風にもつながります。 プライン氏と彼のチームは、これらの破壊的な嵐の潜在的な将来シナリオについてさらに洞察を得るために、モデルを 2060 年代半ばまで拡張する予定です。
これらの憂慮すべき発見は、気候変動とその深刻な影響に対処する緊急の必要性をはっきりと思い出させます。 気象パターンの変化と風による被害の頻度の増加を理解することで、利害関係者が適応策を講じ、回復力のあるインフラに投資することが重要になります。 これを怠ると、米国中部およびその他の地域の地域経済と地域社会の福祉に広範な影響を与える可能性があります。