Gli Stati Uniti centrali stanno registrando un aumento allarmante dei venti dannosi derivanti dai temporali, che si verificano cinque volte più frequentemente rispetto a quattro decenni fa. Questi risultati, rivelati dal Centro nazionale per la ricerca atmosferica (NCAR), sottolineano l’impatto dannoso dei cambiamenti climatici sulle economie locali, ponendo minacce significative a vari settori. Lo studio, utilizzando la modellazione computerizzata, evidenzia l’aumento delle raffiche non tornadiche come i venti in linea retta e i derechos, che sono linee di temporali in rapido movimento che possono attraversare grandi distanze.
Andreas Prein, scienziato del centro di ricerca atmosferica e autore dello studio, ha spiegato durante un'intervista telefonica che questi potenti eventi eolici possono avere conseguenze devastanti sulle reti elettriche, sui raccolti, sugli individui, sul bestiame e sugli edifici. Gli ultimi anni hanno testimoniato l’abilità distruttiva di questi forti venti, con un potente derecho nel 2020 che ha causato danni per circa 11 miliardi di dollari in tutto il Midwest. Inoltre, nel 2022, raffiche di vento che hanno abbattuto alberi hanno danneggiato strutture e linee elettriche. All’inizio di quest’anno, i venti forti di un uragano hanno portato a interruzioni di corrente in Oklahoma.
I risultati dello studio, pubblicati sulla rivista Nature Climate Change, sottolineano l'urgente necessità di integrare il crescente rischio di venti rettilinei nella pianificazione degli impatti dei cambiamenti climatici. In questo modo è possibile sviluppare infrastrutture dotate di maggiore resilienza per combattere questo pericolo spesso trascurato. La ricerca utilizza i dati dal 1980 al 2022 per analizzare da vicino la tendenza.
Il team di Prein, che ha collaborato con l'US Geological Survey, ha utilizzato un modello di spaziatura della griglia di 2. 5 miglia (4 chilometri) per catturare efficacemente l'intensificarsi dei fenomeni eolici. Questa dimensione della griglia si allinea con la gamma utilizzata nei modelli meteorologici operativi, consentendo al team di includere venti temporaleschi che sarebbero stati trascurati utilizzando la spaziatura standard di 60 miglia tradizionalmente utilizzata dal Gruppo intergovernativo sui cambiamenti climatici. Prein ha riconosciuto che questo approccio richiede notevoli investimenti e sforzi di manodopera, ma si è rivelato fondamentale per monitorare e analizzare in modo efficace la crescente attività eolica.
Lo studio attribuisce inoltre l'aumento della frequenza del vento al fatto che l'atmosfera può trattenere più umidità in un mondo che si riscalda. Di conseguenza, questo aumento del contenuto di umidità porta non solo a venti più forti ma anche a raffiche di correnti d’aria. Prein e il suo team intendono estendere il loro modello fino alla metà degli anni ’60 per ottenere ulteriori informazioni sui potenziali scenari futuri di queste tempeste distruttive.
Questi risultati allarmanti servono a ricordare duramente l'urgente necessità di affrontare il cambiamento climatico e i suoi profondi impatti. Comprendendo i cambiamenti dei modelli meteorologici e la maggiore frequenza dei venti dannosi, diventa fondamentale per le parti interessate implementare misure di adattamento e investire in infrastrutture resilienti. In caso contrario, si potrebbero avere conseguenze di vasta portata per le economie locali e il benessere delle comunità negli Stati Uniti centrali e oltre.