A região central dos Estados Unidos está enfrentando um aumento alarmante de ventos prejudiciais causados por tempestades, que estão ocorrendo cinco vezes mais frequentemente do que há quatro décadas. Estas conclusões, reveladas pelo Centro Nacional de Investigação Atmosférica (NCAR), apontam para o impacto negativo das alterações climáticas nas economias locais, representando ameaças significativas para vários sectores. O estudo, utilizando modelagem computacional, destaca o aumento de rajadas não-tornadicas, como ventos em linha reta e derechos, que são linhas de tempestades que se movem rapidamente e podem atravessar grandes distâncias.
Andreas Prein, cientista do centro de pesquisa atmosférica e autor do estudo, explicou durante uma entrevista por telefone que esses poderosos eventos eólicos podem ter consequências devastadoras nas redes elétricas, nas colheitas, nos indivíduos, no gado e nos edifícios. Os últimos anos testemunharam a capacidade destrutiva destes fortes ventos, com um poderoso derecho em 2020 causando aproximadamente 11 mil milhões de dólares em danos em todo o Centro-Oeste. Além disso, em 2022, rajadas de derrubada de árvores danificaram estruturas e linhas de energia. No início deste ano, ventos com força de furacão levaram a cortes de energia em Oklahoma.
As conclusões do estudo, publicadas na revista Nature Climate Change, sublinham a necessidade urgente de integrar o risco crescente dos ventos em linha reta no planeamento dos impactos das alterações climáticas. Ao fazê-lo, as infraestruturas podem ser desenvolvidas com maior resiliência para combater este perigo muitas vezes negligenciado. A pesquisa utiliza dados de 1980 a 2022 para analisar a tendência de perto.
A equipe de Prein, que colaborou com o US Geological Survey, empregou um modelo de espaçamento de grade de 2. 5 milhas (4 quilômetros) para capturar efetivamente a intensificação dos fenômenos eólicos. Este tamanho de grelha alinha-se com o intervalo utilizado em modelos meteorológicos operacionais, permitindo à equipa incluir ventos de tempestade que teriam sido ignorados utilizando o espaçamento padrão de 60 milhas tradicionalmente utilizado pelo Painel Intergovernamental sobre Alterações Climáticas. Prein reconheceu que esta abordagem requer investimentos substanciais e esforços laborais, mas revelou-se crítica para monitorizar e analisar eficazmente o aumento da actividade eólica.
O estudo também atribui o aumento na frequência do vento ao fato de que a atmosfera pode reter mais umidade em um mundo em aquecimento. Consequentemente, este aumento do teor de humidade conduz não só a ventos mais fortes, mas também a rajadas de correntes de ar descendentes. Prein e a sua equipa planeiam estender o seu modelo até meados da década de 2060 para obter mais informações sobre os potenciais cenários futuros para estas tempestades destrutivas.
Estas descobertas alarmantes servem como um forte lembrete da necessidade urgente de abordar as alterações climáticas e os seus profundos impactos. Ao compreender as mudanças nos padrões climáticos e o aumento da frequência de ventos prejudiciais, torna-se crucial que as partes interessadas implementem medidas adaptativas e invistam em infraestruturas resilientes. Se não o fizer, poderá ter consequências de longo alcance para as economias locais e para o bem-estar das comunidades na região central dos EUA e noutros locais.