تقرير جديد يحذر من نقص الكهرباء خلال ظروف الشتاء القاسية في الولايات المتحدة. تقرير حديث صادر عن شركة North American Electric Reliability Corp. أثارت (NERC) مخاوف بشأن قدرة شبكات الكهرباء التي تغذي أكثر من نصف سكان الولايات المتحدة على التعامل مع موجات البرد الممتدة أو العواصف الشديدة خلال فصل الشتاء القادم. ويحدد التقرير مشغلي الأنظمة الإقليمية في منطقة واسعة تمتد من تكساس إلى نيو إنجلاند على أنهم معرضون لخطر عدم كفاية إمدادات الكهرباء خلال ذروة الشتاء. علاوة على ذلك، تواجه كيبيك وساسكاتشوان في كندا أيضًا خطر نقص الطاقة، مما يرسم صورة قاتمة لموثوقية الطاقة في أمريكا الشمالية.
وتمثل النتائج التي توصل إليها تقرير هذا العام سيناريو أكثر إثارة للقلق مقارنة بتقييم العام الماضي، الذي ذكر أن ربع الأميركيين كانوا معرضين لخطر حالات الطوارئ المتعلقة بالطاقة في الطقس البارد. ومما يثير القلق بشكل خاص إدراج المناطق ذات الكثافة السكانية العالية على طول الساحل الشرقي لأول مرة. وتعتمد هذه المنطقة بشكل كبير على الغاز الطبيعي حيث أنها تقوم بالتحول إلى مصادر الطاقة المتجددة. ومع ذلك، خلال عاصفة شتوية قصيرة ولكن شديدة في ديسمبر الماضي، تعطلت العديد من مولدات الغاز في هذه المنطقة بسبب تعطلها أو عدم القدرة على الوصول إلى الوقود.
أكد مدير تقييم الموثوقية في NERC، جون مورا، على عدم كفاية البنية التحتية لخطوط أنابيب الغاز الطبيعي في مناطق معينة. وقال مورا: "لا يوجد ما يكفي من خطوط أنابيب الغاز الطبيعي والبنية التحتية لخدمة كل توليد الغاز في مناطق معينة، مناطق كبيرة. " لقد أصبح هذا النقص في البنية التحتية نقطة ضعف لشبكة الكهرباء، كما ظهر خلال العواصف الأخيرة حيث تعثر النظام. ويعد التجميد العميق في تكساس في عام 2021، والذي أودى بحياة أكثر من 200 شخص، بمثابة تذكير صارخ بالعواقب المحتملة. على الرغم من الجهود المبذولة لتوفير معدات مقاومة للطقس، لا تزال العديد من المرافق ومولدات الطاقة معرضة للخطر. يمكن أن تؤدي الأحوال الجوية القاسية إلى إعاقة توصيل الغاز والفحم، مما يؤدي إلى إغلاق المصانع في وقت يتزايد فيه استهلاك الطاقة بسبب انخفاض درجات الحرارة.
وأضاف مورا: "لقد رأينا نظام الطاقة السائبة أكثر عرضة لظروف الشتاء. وهذا ليس بسبب ذروة الطلب التي نشهدها، ولكن في الغالب بسبب انقطاع المولدات. " وقد سلطت انقطاعات المولدات الضوء على الحاجة الملحة لإجراء تحسينات وخطط طوارئ داخل البنية التحتية للطاقة لضمان الاستقرار أثناء الأحداث الجوية القاسية.
لقد أطلق مشغل شبكة تكساس ناقوس الخطر بالفعل، محذرًا من خطر "غير مقبول" لحدوث حالة طوارئ في مواجهة عاصفة شتوية قوية. ومع اقتراب فصل الشتاء، يصبح من الضروري أن تتعاون السلطات والمرافق وشركات الطاقة وتنفذ التدابير التي تعزز مرونة شبكات الطاقة، وخاصة في المناطق المعرضة بشدة لنوبات البرد الشديدة والعواصف. سيكون تعزيز البنية التحتية للغاز الطبيعي وتنويع مصادر الطاقة أمرًا أساسيًا لتخفيف المخاطر المحتملة وضمان إمدادات الكهرباء دون انقطاع للشعب الأمريكي طوال أشهر الشتاء.