Un nuevo informe advierte sobre la escasez de electricidad durante las severas condiciones invernales en EE. UU. Un informe reciente de North American Electric Reliability Corp. (NERC) ha expresado su preocupación por la capacidad de las redes eléctricas que abastecen a más de la mitad de la población estadounidense para hacer frente a olas de frío prolongadas o tormentas severas durante el próximo invierno. El informe identifica a los operadores de sistemas regionales en una vasta área que se extiende desde Texas hasta Nueva Inglaterra como en riesgo de tener un suministro de electricidad inadecuado durante las condiciones pico del invierno. Es más, Quebec y Saskatchewan en Canadá también enfrentan la amenaza de cortes de energía, lo que pinta un panorama sombrío para la confiabilidad energética de América del Norte.
Las conclusiones del informe de este año presentan un escenario aún más alarmante que la evaluación del año pasado, que afirmaba que una cuarta parte de los estadounidenses estaban en riesgo de sufrir emergencias eléctricas en climas fríos. De particular preocupación es la inclusión, por primera vez, de áreas densamente pobladas a lo largo de la costa este. Esta región depende en gran medida del gas natural a medida que realiza la transición a fuentes de energía renovables. Sin embargo, durante una breve pero intensa tormenta invernal en diciembre pasado, muchos generadores de gas en esta zona fallaron debido a averías o a la imposibilidad de acceder al combustible.
El Director de Evaluación de Confiabilidad de NERC, John Moura, enfatizó la infraestructura inadecuada para los gasoductos naturales en ciertas áreas. Moura afirmó: "No hay suficientes gasoductos e infraestructura para atender toda la generación de gas en ciertas áreas, grandes áreas. "Esta falta de infraestructura se ha convertido en un punto de vulnerabilidad para la red eléctrica, como lo demostraron las recientes tormentas en las que el sistema falló. La helada profunda de Texas en 2021, que se cobró más de 200 vidas, es un crudo recordatorio de las posibles consecuencias. A pesar de los esfuerzos para proteger los equipos contra la intemperie, muchas empresas de servicios públicos y generadores de energía todavía están en riesgo. Las condiciones climáticas adversas pueden impedir el suministro de gas y carbón, lo que provocaría cierres de plantas en un momento en que el consumo de energía aumenta debido a las bajas temperaturas.
Moura añadió: "Hemos visto que el sistema de energía en masa es más vulnerable a las condiciones invernales. Esto no se debe a la demanda máxima que estamos viendo, sino principalmente a los cortes de los generadores. "Estos cortes de generadores han puesto de relieve la necesidad apremiante de mejoras y planes de contingencia dentro de la infraestructura eléctrica para garantizar la estabilidad durante eventos climáticos extremos.
El operador de la red de Texas ya ha dado la voz de alarma, advirtiendo de un riesgo "inaceptable" de emergencia ante una potente tormenta invernal. A medida que se acerca el invierno, se vuelve imperativo que las autoridades, los servicios públicos y las compañías eléctricas colaboren e implementen medidas que mejoren la resiliencia de las redes eléctricas, especialmente en regiones muy propensas a tormentas y olas de frío severas. Fortalecer la infraestructura de gas natural y diversificar las fuentes de energía será clave para mitigar los riesgos potenciales y garantizar el suministro ininterrumpido de electricidad a la población estadounidense durante los meses de invierno.