يواجه رئيس الوزراء الإسباني بيدرو سانشيز جدلا كبيرا بينما يسعى لولاية جديدة في منصبه. وقدم حزبه مؤخرًا مشروع قانون مثيرًا للجدل يقترح العفو عن الانفصاليين الكاتالونيين، قبل أيام فقط من التصويت البرلماني الحاسم يوم الخميس. ومن المرجح أن يحصل سانشيز، الذي يتولى السلطة منذ عام 2018، على ولاية أخرى، ولو بفارق ضئيل. وفي المقابل، يهدف قانون العفو المقترح إلى توفير الحماية القانونية للأفراد الذين تتم محاكمتهم بسبب محاولات الانفصال في كتالونيا منذ عام 2012. وأثار احتمال العفو عن الانفصاليين الكاتالونيين احتجاجات واسعة النطاق، حيث خرج الآلاف من المعارضين إلى الشوارع في الأيام الأخيرة. يتضمن مشروع القانون، الذي تم التفاوض عليه مع الأحزاب الانفصالية الكاتالونية ERC وJunts، أحكامًا تعفي بعض الجرائم، مثل الإرهاب أو الجرائم التي تؤدي إلى الوفاة، من العفو. ومع ذلك، فإن أولئك الذين سهّلوا التصويت على الاستقلال الذي أُجري في عامي 2014 و2017 سيستفيدون من العفو، إلى جانب الأفراد المتهمين بمحاولة منع هذه الاقتراعات، بما في ذلك ضباط الشرطة المتهمون باستخدام القوة المفرطة.
وفقًا لتقديرات وسائل الإعلام المحلية، من المحتمل أن ينطبق العفو على 409 متهمين، بما في ذلك 73 ضابط شرطة على الأقل متهمين بجرائم مختلفة على مر السنين. والجدير بالذكر أن مشروع القانون ينص صراحة على أن الأفراد الذين ينطبق عليهم العفو لن يتأثروا بأي أوامر اعتقال، سواء كانت محلية أو أوروبية أو دولية. ومن المحتمل أن يحمي هذا البند كارليس بودجمونت، الزعيم المنفي المؤيد للاستقلال والهارب حاليًا من العدالة الإسبانية لدوره في أحداث 2017. ومع ذلك، لا يزال بودجمون قيد التحقيق لتورطه في تنظيم مجموعة احتجاجية سرية يمكن تصنيفها على أنها إرهابية.
وفي ما يبدو أنه تنازل من جانب الأحزاب الانفصالية، يؤكد مشروع القانون على أن جميع الإجراءات السياسية يجب أن تمتثل للأطر القانونية الوطنية والدولية. وأعرب منسق السياسة الخارجية بالاتحاد الأوروبي، جوزيب بوريل، وزير الخارجية السابق في عهد سانشيز، عن مخاوفه بشأن الاتفاقات المبرمة مع الأحزاب المؤيدة لاستقلال كتالونيا. وفي حين لم يخض بوريل في مزيد من التفاصيل، فإن تعليقاته تشير إلى عدم ارتياح داخل المؤسسة السياسية بشأن مشروع قانون العفو.
انتقد العديد من أصحاب المصلحة اقتراح العفو الذي قدمه سانشيز. وحذرت رابطة الأعمال الرئيسية في إسبانيا من أن هذه الصفقات يمكن أن تؤثر سلبا على مناخ الأعمال في البلاد، وتعطل وحدة السوق، وتضر بصورة إسبانيا الدولية. وبما أن سانشيز كان يتفاوض للحصول على الدعم من الأحزاب الصغيرة منذ الانتخابات غير الحاسمة في 23 يوليو، فمن المتوقع أن يصبح حزب سومار اليساري المتشدد الشريك الأصغر في الحكومة الائتلافية. ومن المتوقع أن تحصل محاولة إعادة تعيين سانشيز على 179 صوتًا مؤيدًا و171 صوتًا معارضًا، معظمهم من حزب الشعب المحافظ وحزب فوكس اليميني المتطرف. على الرغم من الجدل الدائر حول العفو المقترح، يبدو أن سانشيز مستعد لتأمين فترة ولاية أخرى كرئيس لوزراء إسبانيا، وإن كان من المحتمل أن يواجه ردة فعل عنيفة كبيرة من أحزاب المعارضة وشرائح معينة من المجتمع.