Spanske premiärministern Pedro Sanchez står inför betydande kontroverser när han söker en ny mandatperiod. Hans parti lade nyligen fram ett omstridt lagförslag som föreslår amnesti för katalanska separatister, bara dagar före den avgörande parlamentets omröstning på torsdagen. Sanchez, som har suttit vid makten sedan 2018, kommer sannolikt att säkra ytterligare en mandatperiod, om än med knapp marginal. I gengäld syftar den föreslagna amnestilagen till att ge rättsligt skydd för individer som åtalats för Kataloniens utträdesförsök sedan 2012.
Utsikten till amnesti för katalanska separatister har utlöst omfattande protester, med tusentals motståndare som gått ut på gatorna de senaste dagarna. Utkastet till lagförslaget, som har förhandlats fram med de katalanska separatistpartierna ERC och Junts, innehåller bestämmelser som undantar vissa brott, som terrorism eller brott som leder till döden, från amnestin. De som underlättade omröstningarna om oberoende som genomfördes 2014 och 2017 kommer dock att dra nytta av amnestin, tillsammans med personer som anklagas för att försöka förhindra dessa omröstningar, inklusive poliser som anklagas för att använda överdrivet våld.
Enligt lokala mediers uppskattningar kommer amnestin potentiellt att gälla 409 åtalade, inklusive minst 73 poliser anklagade för olika brott under åren. Noterbart sägs i lagförslaget uttryckligen att individer som amnestin gäller inte kommer att påverkas av några arresteringsorder, vare sig de är inhemska, europeiska eller internationella. Denna bestämmelse skulle potentiellt kunna skydda Carles Puigdemont, den fördrivna självständighetsledaren som för närvarande är på flykt från spansk rättvisa för sin roll i 2017 års händelser. Puigdemont är dock fortfarande under utredning för sin inblandning i att organisera en hemlig protestgrupp som kan klassas som terrorism.
I vad som verkar vara en eftergift från separatistpartierna, betonar propositionen att alla politiska handlingar måste följa både nationella och internationella rättsliga ramar. Europeiska unionens utrikespolitiska chef, Josep Borrell, en tidigare utrikesminister under Sanchez ledning, uttryckte oro över de avtal som slöts med de prokatalanska självständighetspartierna. Även om Borrell inte utvecklade ytterligare, tyder hans kommentarer på oro inom det politiska etablissemanget angående amnestipropositionen.
Olika intressenter har kritiserat Sanchez amnestiförslag. Spaniens främsta företagsorganisation varnade för att dessa affärer kan påverka landets affärsklimat negativt, störa marknadsenigheten och skada Spaniens internationella image. Eftersom Sanchez har förhandlat om stöd från mindre partier sedan det ofullständiga valet den 23 juli, förväntas det hårda vänsterpartiet Sumar bli juniorpartnern i koalitionsregeringen.
Sanchez återutnämningsbud förutspås säkra 179 röster för och 171 röster emot, främst från det konservativa folkpartiet och det högerextrema partiet Vox. Trots kontroversen kring den föreslagna amnestin verkar Sanchez redo att säkra ytterligare en mandatperiod som Spaniens premiärminister, även om han potentiellt står inför betydande motreaktioner från oppositionspartier och vissa delar av samhället.