De Spaanse premier Pedro Sanchez wordt geconfronteerd met aanzienlijke controverses terwijl hij op zoek is naar een nieuwe ambtstermijn. Zijn partij heeft onlangs een controversieel wetsvoorstel ingediend waarin amnestie wordt voorgesteld voor Catalaanse separatisten, slechts enkele dagen voor de cruciale parlementaire stemming op donderdag. Sanchez, die sinds 2018 aan de macht is, zal waarschijnlijk een nieuwe termijn veiligstellen, zij het met een kleine marge. In ruil daarvoor heeft de voorgestelde amnestiewet tot doel rechtsbescherming te bieden aan personen die sinds 2012 worden vervolgd wegens de afscheidingspogingen van Catalonië.
Het vooruitzicht op amnestie voor Catalaanse separatisten heeft geleid tot wijdverbreide protesten, waarbij duizenden tegenstanders de afgelopen dagen de straat op zijn gegaan. Het wetsontwerp, waarover is onderhandeld met de Catalaanse separatistische partijen ERC en Junts, bevat bepalingen die bepaalde misdaden, zoals terrorisme of misdrijven die de dood tot gevolg hebben, vrijstellen van de amnestie. Degenen die de onafhankelijkheidsstemmingen in 2014 en 2017 hebben gefaciliteerd, zullen echter profiteren van de amnestie, samen met personen die ervan worden beschuldigd deze stemrondes te verhinderen, waaronder politieagenten die worden beschuldigd van het gebruik van buitensporig geweld.
Volgens schattingen van de lokale media zal de amnestie mogelijk van toepassing zijn op 409 beklaagden, waaronder minstens 73 politieagenten die in de loop der jaren zijn beschuldigd van verschillende misdaden. Het wetsvoorstel stelt met name expliciet dat personen op wie de amnestie van toepassing is, niet zullen worden getroffen door arrestatiebevelen, ongeacht of deze nationaal, Europees of internationaal zijn. Deze bepaling zou mogelijk Carles Puigdemont kunnen beschermen, de verbannen pro-onafhankelijkheidsleider die momenteel voortvluchtig is voor de Spaanse justitie vanwege zijn rol in de gebeurtenissen van 2017. Er wordt echter nog steeds onderzoek gedaan naar Puigdemont vanwege zijn betrokkenheid bij het organiseren van een geheime protestgroep die als terrorisme kan worden geclassificeerd.
In wat een concessie van de separatistische partijen lijkt te zijn, benadrukt het wetsvoorstel dat alle politieke acties moeten voldoen aan zowel nationale als internationale wettelijke kaders. Het hoofd van het buitenlands beleid van de Europese Unie, Josep Borrell, een voormalig minister van Buitenlandse Zaken onder leiding van Sánchez, uitte zijn bezorgdheid over de overeenkomsten die zijn gesloten met de pro-Catalaanse onafhankelijkheidspartijen. Hoewel Borrell daar niet verder op inging, duiden zijn opmerkingen op onrust binnen het politieke establishment over de amnestiewet.
Verschillende belanghebbenden hebben kritiek geuit op het amnestievoorstel van Sánchez. De belangrijkste zakenvereniging van Spanje waarschuwde dat deze deals een negatief effect zouden kunnen hebben op het zakenklimaat van het land, de markteenheid zouden kunnen verstoren en het internationale imago van Spanje zouden kunnen schaden. Terwijl Sánchez sinds de onbesliste verkiezingen op 23 juli heeft onderhandeld over de steun van kleinere partijen, wordt verwacht dat de extreemlinkse partij Sumar de jongste partner in de coalitieregering zal worden.
Er wordt voorspeld dat het herbenoemingsbod van Sanchez 179 stemmen vóór en 171 stemmen tegen zal opleveren, voornamelijk van de conservatieve Volkspartij en de extreemrechtse Vox-partij. Ondanks de controverse rond de voorgestelde amnestie lijkt Sánchez klaar om een nieuwe termijn als premier van Spanje veilig te stellen, hoewel hij mogelijk te maken krijgt met aanzienlijke tegenslag van oppositiepartijen en bepaalde segmenten van de samenleving.