ראש ממשלת ספרד פדרו סאנצ'ס עומד בפני מחלוקת משמעותית כשהוא מחפש כהונה חדשה בתפקיד. מפלגתו הגישה לאחרונה הצעת חוק שנויה במחלוקת המציעה חנינה לבדלנים קטאלונים, ימים ספורים לפני ההצבעה הפרלמנטרית המכריעה ביום חמישי. סאנצ'ס, שנמצא בשלטון מאז 2018, עשוי להשיג כהונה נוספת, אם כי בפער קטן. בתמורה, חוק החנינה המוצע נועד לספק הגנה משפטית לאנשים שהועמדו לדין בגין ניסיונות ההיפרדות של קטלוניה מאז 2012.
הסיכוי לחנינה לבדלנים קטאלונים עורר הפגנות נרחבות, כאשר אלפי מתנגדים יצאו לרחובות בימים האחרונים. טיוטת הצעת החוק, שנוהלה במשא ומתן עם המפלגות הבדלניות הקטלאניות ERC ו-Junts, כוללת הוראות הפוטרות פשעים מסוימים, כמו טרור או עבירות הגורמות למוות, מהחנינה. עם זאת, מי שהקל על הצבעות העצמאות שנערכו ב-2014 וב-2017 ייהנו מהחנינה, יחד עם אנשים שהואשמו בניסיון למנוע הקלפיות אלו, כולל שוטרים שהואשמו בשימוש בכוח מופרז.
על פי הערכות התקשורת המקומית, החנינה עשויה לחול על 409 נאשמים, כולל לפחות 73 שוטרים שהואשמו בפשעים שונים לאורך השנים. יש לציין שהצעת החוק קובעת במפורש שאנשים שעליהם חלה החנינה לא יושפעו מצווי מעצר כלשהם, בין אם הם מקומיים, אירופיים או בינלאומיים. הוראה זו עשויה להגן על קרלס פוגדמונט, המנהיג פרו-העצמאות הגולה, שנמלט כיום מהצדק הספרדי על תפקידו באירועי 2017. עם זאת, פוגדמונט עדיין תחת חקירה בגין מעורבותו בארגון קבוצת מחאה חשאית שעלולה להיות מסווגת כטרור.
במה שנראה כוויתור מצד המפלגות הבדלניות, הצעת החוק מדגישה שכל הפעולות הפוליטיות חייבות לעמוד במסגרות משפטיות לאומיות ובינלאומיות כאחד. ראש מדיניות החוץ של האיחוד האירופי, ג'וזפ בורל, שר החוץ לשעבר בהנהגתו של סאנצ'ס, הביע דאגה מההסכמים שנחתמו עם מפלגות העצמאות הפרו-קטלאניות. בעוד בורל לא הרחיב יותר, הערותיו מעידות על אי נוחות בתוך הממסד הפוליטי בנוגע להצעת חוק החנינה.
בעלי עניין שונים מתחו ביקורת על הצעת החנינה של סנצ'ז. איגוד העסקים הראשי של ספרד הזהיר כי עסקאות אלו עלולות להשפיע לרעה על האקלים העסקי של המדינה, לשבש את אחדות השוק ולפגוע בתדמית הבינלאומית של ספרד. מכיוון שסאנצ'ס מנהל משא ומתן על תמיכה ממפלגות קטנות יותר מאז הבחירות הלא חד משמעיות ב-23 ביולי, מפלגת השמאל הקשה סומאר צפויה להפוך לשותפה הזוטרה בממשלת הקואליציה.
ההצעה למינוי מחדש של סאנצ'ז צפויה להשיג 179 קולות בעד ו-171 נגד, בעיקר ממפלגת העם השמרנית וממפלגת הימין הקיצוני ווקס. למרות המחלוקת סביב החנינה המוצעת, נראה שסאנצ'ס מוכן להשיג כהונה נוספת כראש ממשלת ספרד, אם כי הוא עלול להתמודד עם תגובה משמעותית מצד מפלגות האופוזיציה ומחלקים מסוימים בחברה.