स्पेनिश प्रधान मंत्री पेड्रो सांचेज़ को महत्वपूर्ण विवाद का सामना करना पड़ रहा है क्योंकि वह कार्यालय में एक नया कार्यकाल चाहते हैं। उनकी पार्टी ने हाल ही में गुरुवार को महत्वपूर्ण संसदीय मतदान से कुछ दिन पहले, कैटलन अलगाववादियों के लिए माफी का प्रस्ताव करते हुए एक विवादास्पद विधेयक प्रस्तुत किया। सांचेज़, जो 2018 से सत्ता में हैं, एक और कार्यकाल सुरक्षित करने की संभावना है, भले ही मामूली अंतर से। बदले में, प्रस्तावित माफी कानून का उद्देश्य 2012 से कैटेलोनिया के अलगाव के प्रयासों पर मुकदमा चलाने वाले व्यक्तियों को कानूनी सुरक्षा प्रदान करना है।
कैटलन अलगाववादियों के लिए माफी की संभावना ने व्यापक विरोध प्रदर्शन शुरू कर दिया है, हाल के दिनों में हजारों विरोधी सड़कों पर उतर आए हैं। बिल के मसौदे, जिस पर कैटलन अलगाववादी पार्टियों ईआरसी और जुंट्स के साथ बातचीत की गई है, में आतंकवाद या मौत के परिणामस्वरूप होने वाले अपराधों जैसे कुछ अपराधों को माफी से छूट देने के प्रावधान शामिल हैं। हालाँकि, जिन लोगों ने 2014 और 2017 में आयोजित स्वतंत्रता वोटों की सुविधा प्रदान की, उन्हें माफी से लाभ होगा, साथ ही उन व्यक्तियों पर भी इन मतपत्रों को रोकने का प्रयास करने का आरोप लगाया गया है, जिनमें अत्यधिक बल का उपयोग करने के आरोपी पुलिस अधिकारी भी शामिल हैं।
स्थानीय मीडिया के अनुमान के मुताबिक, माफी संभावित रूप से 409 प्रतिवादियों पर लागू होगी, जिनमें कम से कम 73 पुलिस अधिकारी भी शामिल हैं जिन पर पिछले कुछ वर्षों में विभिन्न अपराधों के आरोप लगाए गए हैं। विशेष रूप से, बिल में स्पष्ट रूप से कहा गया है कि जिन व्यक्तियों पर माफी लागू होती है, वे किसी भी गिरफ्तारी वारंट से प्रभावित नहीं होंगे, चाहे वह घरेलू, यूरोपीय या अंतर्राष्ट्रीय हो। यह प्रावधान संभावित रूप से निर्वासित स्वतंत्रता-समर्थक नेता कार्ल्स पुइगडेमोंट को बचा सकता है, जो वर्तमान में 2017 की घटनाओं में अपनी भूमिका के लिए स्पेनिश न्याय से भगोड़ा है। हालाँकि, एक गुप्त विरोध समूह के आयोजन में शामिल होने के लिए पुइगडेमोंट की अभी भी जांच चल रही है जिसे आतंकवाद के रूप में वर्गीकृत किया जा सकता है।
अलगाववादी पार्टियों द्वारा दी गई रियायत की तरह, बिल इस बात पर ज़ोर देता है कि सभी राजनीतिक कार्रवाइयों को राष्ट्रीय और अंतर्राष्ट्रीय कानूनी ढाँचे का पालन करना चाहिए। यूरोपीय संघ के विदेश नीति प्रमुख, जोसेप बोरेल, सांचेज़ के नेतृत्व में पूर्व विदेश मंत्री, ने कैटलन समर्थक स्वतंत्रता दलों के साथ हुए समझौतों के बारे में चिंता व्यक्त की। हालाँकि बोरेल ने अधिक विस्तार से नहीं बताया, लेकिन उनकी टिप्पणियाँ माफी विधेयक को लेकर राजनीतिक प्रतिष्ठान के भीतर बेचैनी का संकेत देती हैं।
विभिन्न हितधारकों ने सांचेज़ के माफ़ी प्रस्ताव की आलोचना की है. स्पेन के मुख्य व्यापारिक संघ ने चेतावनी दी कि ये सौदे देश के व्यापारिक माहौल पर प्रतिकूल प्रभाव डाल सकते हैं, बाजार की एकता को बाधित कर सकते हैं और स्पेन की अंतरराष्ट्रीय छवि को नुकसान पहुंचा सकते हैं। चूंकि सांचेज़ 23 जुलाई को अनिर्णायक चुनाव के बाद से छोटी पार्टियों से समर्थन के लिए बातचीत कर रहे हैं, इसलिए हार्ड-लेफ्ट पार्टी सुमार के गठबंधन सरकार में जूनियर पार्टनर बनने की उम्मीद है।
संचेज़ की पुनर्नियुक्ति की बोली के पक्ष में 179 वोट और विरोध में 171 वोट मिलने का अनुमान है, मुख्य रूप से रूढ़िवादी पीपुल्स पार्टी और धुर दक्षिणपंथी वोक्स पार्टी से। प्रस्तावित माफी को लेकर विवाद के बावजूद, सांचेज़ स्पेन के प्रधान मंत्री के रूप में एक और कार्यकाल सुरक्षित करने के लिए तैयार हैं, हालांकि संभावित रूप से विपक्षी दलों और समाज के कुछ वर्गों से महत्वपूर्ण प्रतिक्रिया का सामना करना पड़ रहा है।