مع اقتراب عام 2023 من نهايته، يجد رئيس الوزراء ريشي سوناك نفسه في مواجهة معركة شاقة للوفاء بالوعود التي قطعها للناخبين في المملكة المتحدة في بداية العام. وفي خطاب ألقاه في يناير/كانون الثاني، حدد سوناك خمسة تعهدات رئيسية: خفض التضخم إلى النصف، وتنمية الاقتصاد، وخفض الدين الوطني، وتقليص قوائم انتظار خدمة الصحة الوطنية، ومنع المهاجرين من عبور القناة الإنجليزية في قوارب صغيرة. ومع ذلك، مع اقتراب موعد الانتخابات العامة خلال الأشهر الـ 14 المقبلة وتأخر حزب المحافظين بأكثر من 20 نقطة عن حزب العمال في استطلاعات الرأي الوطنية، لا يمكن لسوناك أن يعلن النصر إلا بناءً على أحد تعهداته.
من بين الوعود الخمسة، كان الوعود الوحيدة التي حققت نجاحًا هي هدف خفض التضخم إلى النصف. وعندما تعهد سوناك، بلغ التضخم 10. 7%. والآن انخفض إلى 4. 6%، مع توقعات تشير إلى أنه سينهي العام على مستوى أقل. ومع ذلك، فإن بنك إنجلترا يستحق الثناء على هذا الإنجاز، حيث حافظ على سياسة نقدية صارمة لمكافحة التضخم.
من ناحية أخرى، لم يتم الوفاء بالوعد الذي كان الأكثر أهمية بالنسبة للناخبين، وهو خفض قوائم انتظار هيئة الخدمات الصحية الوطنية. وعلى الرغم من التزام سوناك بتقليص قوائم الانتظار، إلا أنها زادت بالفعل بمقدار نصف مليون منذ التعهد. وحاول رئيس الوزراء إلقاء اللوم على الإجراءات الصناعية التي اتخذها الأطباء والممرضات، مدعيا أنه من الصعب معالجة الأعمال المتراكمة عندما يكون أخصائيو الرعاية الصحية مضربين. ومع تخطيط الأطباء المبتدئين للإضراب مرة أخرى هذا الشهر وفي يناير/كانون الثاني، فإن تحقيق هدف قائمة انتظار هيئة الخدمات الصحية الوطنية قبل الانتخابات سيكون تحديًا كبيرًا لسوناك وحكومته.
الوعد الآخر الذي لم يتم الوفاء به هو التعهد بمنع المهاجرين من عبور القناة الإنجليزية في قوارب صغيرة. وبينما صرح سوناك في البداية أنه سيتم إصدار قوانين جديدة لتحقيق ذلك، إلا أن الحكومة لم تنجح في وقف تدفق طالبي اللجوء. وعبر ما يقرب من 29 ألف مهاجر إلى شواطئ المملكة المتحدة هذا العام، مما يظهر فشل جهود الحكومة. علاوة على ذلك، اعتبرت المحكمة العليا في المملكة المتحدة خطة ترحيل المهاجرين إلى رواندا كوسيلة ردع غير قانونية لأسباب تتعلق بحقوق الإنسان. وقد أدت هذه النكسة إلى تعقيد وعد سوناك وشكل تحديًا محتملاً داخل حزبه. وفيما يتعلق بالدين الوطني، فقد ثبت أن وعد سوناك بضمان خفضه غامض. وقد ارتفع إجمالي الديون في الواقع من 94. 8% إلى 97. 8% من الناتج المحلي الإجمالي منذ يناير وتستخدم القواعد المالية الحكومية مقياساً يستبعد التزامات بنك إنجلترا، وبهذا المقياس ارتفع الدين من 84% إلى 88%. 6%. ومع ذلك، يتوقع مكتب مسؤولية الميزانية انخفاضًا طفيفًا في الديون بحلول الفترة 2028-2029، وهو ما يلبي وعد سوناك. ويتوقف هذا على تدابير التقشف في الخدمات العامة خارج الصحة والتعليم والدفاع، فضلا عن العبء الضريبي المرتفع، الذي تعتبره بعض مؤسسات الفكر والرأي غير قابل للتصديق.
مع اقتراب العام من نهايته، يجد سوناك نفسه وقد تم الوفاء بوعد واحد فقط من بين خمسة وعد قدمها للناخبين في المملكة المتحدة. ومع تزايد الاستياء من حالة الخدمات العامة بعد سنوات من حكم المحافظين، فإن فشله في الوفاء بتعهداته المتعلقة بالرعاية الصحية والهجرة قد يؤثر على معنويات الناخبين. ومع اقتراب الانتخابات العامة في الأفق، يبقى أن نرى ما إذا كان الناخبون سيحملون سوناك المسؤولية حقا وربما يلجأون إلى حزب العمل، بقيادة كير ستارمر، كبديل.