A medida que 2023 llega a su fin, el primer ministro Rishi Sunak se enfrenta a una batalla cuesta arriba para cumplir las promesas que hizo a los votantes del Reino Unido a principios de año. En un discurso pronunciado en enero, Sunak esbozó cinco promesas clave: reducir a la mitad la inflación, hacer crecer la economía, reducir la deuda nacional, reducir las listas de espera del Servicio Nacional de Salud (NHS) y evitar que los inmigrantes crucen el Canal de la Mancha en pequeñas embarcaciones. Sin embargo, con unas elecciones generales a la vuelta de la esquina en los próximos 14 meses y los conservadores a más de 20 puntos del Partido Laborista en las encuestas nacionales, Sunak sólo puede cantar victoria con una de sus promesas.
De las cinco promesas, la única que tuvo éxito fue la meta de reducir la inflación a la mitad. Cuando Sunak hizo la promesa, la inflación era de 10. 7%. Ahora ha bajado a 4. 6%, y las previsiones apuntan a que terminará el año aún más abajo. Sin embargo, el Banco de Inglaterra merece crédito por este logro, ya que mantuvo una política monetaria estricta para combatir la inflación.
Por otro lado, la promesa que más importaba a los votantes, reducir las listas de espera del NHS, no se ha cumplido. A pesar del compromiso de Sunak de reducir las listas de espera, en realidad han aumentado en medio millón desde que se hizo la promesa. El primer ministro ha intentado echarle la culpa a las acciones industriales emprendidas por médicos y enfermeras, afirmando que es difícil abordar los retrasos cuando los profesionales de la salud están en huelga. Dado que los médicos jóvenes planean volver a hacer huelga este mes y en enero, cumplir con el objetivo de la lista de espera del NHS antes de las elecciones será un desafío importante para Sunak y su gobierno.
Otra promesa incumplida es la de impedir que los inmigrantes crucen el Canal de la Mancha en pequeñas embarcaciones. Si bien Sunak declaró inicialmente que se aprobarían nuevas leyes para lograrlo, el gobierno no ha logrado detener el flujo de solicitantes de asilo. Aproximadamente 29.000 inmigrantes han cruzado a las costas del Reino Unido este año, lo que demuestra el fracaso de los esfuerzos del gobierno. Además, el tribunal superior del Reino Unido ha considerado ilegal por motivos de derechos humanos el plan de deportar inmigrantes a Ruanda como medida disuasoria. Este revés ha complicado aún más la promesa de Sunak y ha planteado un desafío potencial dentro de su propio partido.
En términos de deuda nacional, la promesa de Sunak de garantizar su reducción ha resultado ambigua. De hecho, la deuda total ha aumentado de 94. 8% a 97. 8% del PIB desde enero. Las reglas fiscales del gobierno utilizan una medida que excluye los pasivos del Banco de Inglaterra y, según esa medida, la deuda ha crecido del 84% al 88. 6%. Sin embargo, la OBR proyecta una ligera disminución de la deuda para 2028-29, cumpliendo la promesa de Sunak. Esto depende de medidas de austeridad en los servicios públicos fuera de la salud, la educación y la defensa, así como de una elevada carga fiscal, que algunos think tanks consideran inverosímil.
A medida que el año llega a su fin, Sunak se encuentra con sólo una promesa cumplida de las cinco que hizo a los votantes del Reino Unido. Con el creciente descontento por el estado de los servicios públicos después de años de gobierno conservador, su incumplimiento de las promesas en materia de atención sanitaria e inmigración puede afectar el sentimiento de los votantes. Con unas elecciones generales en el horizonte, queda por ver si los votantes realmente responsabilizarán a Sunak y potencialmente recurrirán al Partido Laborista, liderado por Keir Starmer, como alternativa.