Alors que 2023 touche à sa fin, le Premier ministre Rishi Sunak se retrouve confronté à une bataille difficile pour tenir les promesses qu'il a faites aux électeurs britanniques au début de l'année. Dans un discours prononcé en janvier, Sunak a présenté cinq engagements clés : réduire de moitié l’inflation, faire croître l’économie, réduire la dette nationale, réduire les listes d’attente du National Health Service (NHS) et empêcher les migrants de traverser la Manche à bord de petits bateaux. Cependant, alors que des élections générales se profilent dans les 14 prochains mois et que les conservateurs accusent un retard de plus de 20 points sur le parti travailliste dans les sondages nationaux, Sunak ne peut revendiquer la victoire que sur une de ses promesses.
Parmi les cinq promesses, la seule qui a connu du succès était l'objectif de réduire de moitié l'inflation. Lorsque Sunak a pris cet engagement, l’inflation s’élevait à 10. 7%. Aujourd’hui, il est tombé à 4. 6%, avec des prévisions suggérant qu'il terminera l'année encore plus bas. Cependant, la Banque d’Angleterre mérite d’être félicitée pour cette réussite, car elle a maintenu une politique monétaire stricte pour lutter contre l’inflation.
D'un autre côté, la promesse qui comptait le plus pour les électeurs, à savoir la réduction des listes d'attente du NHS, n'a pas été tenue. Malgré l'engagement de Sunak à réduire les listes d'attente, celles-ci ont en fait augmenté d'un demi-million depuis que cet engagement a été pris. Le Premier ministre a tenté de rejeter la faute sur les actions revendicatives menées par les médecins et les infirmières, affirmant qu'il est difficile de remédier aux retards lorsque les professionnels de la santé sont en grève. Alors que les jeunes médecins prévoient de faire grève à nouveau ce mois-ci et en janvier, atteindre l'objectif de la liste d'attente du NHS avant les élections constituera un défi de taille pour Sunak et son gouvernement.
Une autre promesse non tenue est celle d'empêcher les migrants de traverser la Manche à bord de petits bateaux. Alors que Sunak avait initialement déclaré que de nouvelles lois seraient adoptées pour y parvenir, le gouvernement n'a pas réussi à arrêter le flux de demandeurs d'asile. Environ 29 000 migrants ont traversé la frontière britannique cette année, démontrant l'échec des efforts du gouvernement. De plus, le projet d'expulsion des migrants vers le Rwanda à titre dissuasif a été jugé illégal pour des raisons de droits de l'homme par la plus haute juridiction britannique. Ce revers a encore compliqué la promesse de Sunak et constitue un défi potentiel au sein de son propre parti.
En ce qui concerne la dette nationale, la promesse de Sunak d'assurer sa réduction s'est révélée ambiguë. La dette totale est en fait passée de 94. 8% à 97. 8% du PIB depuis janvier. Les règles budgétaires du gouvernement utilisent une mesure qui exclut les engagements de la Banque d'Angleterre, et selon cette mesure, la dette est passée de 84 % à 88. 6%. Cependant, l'OBR prévoit une légère baisse de la dette d'ici 2028-29, répondant ainsi à la promesse de Sunak. Cela dépend de mesures d’austérité dans les services publics en dehors de la santé, de l’éducation et de la défense, ainsi que d’une pression fiscale élevée, que certains groupes de réflexion jugent invraisemblable.
Alors que l'année touche à sa fin, Sunak se retrouve avec une seule promesse tenue sur les cinq qu'il a faites aux électeurs britanniques. Alors que le mécontentement grandit quant à l’état des services publics après des années de gouvernance conservatrice, son échec à respecter ses engagements en matière de soins de santé et d’immigration pourrait avoir un impact sur la confiance des électeurs. Avec des élections générales à l’horizon, il reste à voir si les électeurs tiendront réellement Sunak pour responsable et se tourneront potentiellement vers le Parti travailliste, dirigé par Keir Starmer, comme alternative.