Con l'avvicinarsi della fine del 2023, il Primo Ministro Rishi Sunak si trova ad affrontare una dura battaglia per mantenere le promesse fatte agli elettori britannici all'inizio dell'anno. In un discorso di gennaio, Sunak ha delineato cinque impegni chiave: dimezzare l’inflazione, far crescere l’economia, ridurre il debito nazionale, ridurre le liste d’attesa del Servizio sanitario nazionale (NHS) e impedire ai migranti di attraversare la Manica su piccole imbarcazioni. Tuttavia, con le elezioni generali alle porte nei prossimi 14 mesi e con i conservatori in ritardo di oltre 20 punti rispetto al partito laburista nei sondaggi nazionali, Sunak può rivendicare la vittoria solo su una delle sue promesse.
Delle cinque promesse, l'unica che ha avuto successo è stato l'obiettivo di dimezzare l'inflazione. Quando Sunak fece l’impegno, l’inflazione era pari a 10. 7%. Adesso sono scesi a 4. 6%, con le previsioni che suggeriscono che chiuderà l’anno ancora più in basso. Tuttavia, il merito di questo risultato va riconosciuto alla Banca d’Inghilterra, che ha mantenuto una politica monetaria rigorosa per combattere l’inflazione.
D'altra parte, la promessa più importante per gli elettori, ovvero la riduzione delle liste d'attesa del servizio sanitario nazionale, non è stata mantenuta. Nonostante l'impegno di Sunak nel ridurre le liste d'attesa, in realtà queste sono aumentate di mezzo milione da quando è stato preso l'impegno. Il primo ministro ha tentato di scaricare la colpa sulle azioni sindacali intraprese da medici e infermieri, sostenendo che è difficile affrontare gli arretrati quando gli operatori sanitari sono in sciopero. Con i medici in formazione che intendono scioperare nuovamente questo mese e a gennaio, raggiungere l’obiettivo della lista d’attesa del sistema sanitario nazionale prima delle elezioni sarà una sfida significativa per Sunak e il suo governo.
Un'altra promessa non mantenuta è quella di impedire ai migranti di attraversare la Manica su piccole imbarcazioni. Sebbene Sunak avesse inizialmente affermato che sarebbero state approvate nuove leggi per raggiungere questo obiettivo, il governo non è riuscito a fermare il flusso di richiedenti asilo. Quest’anno circa 29.000 migranti hanno raggiunto le coste del Regno Unito, dimostrando il fallimento degli sforzi del governo. Inoltre, il piano di deportare i migranti in Ruanda come deterrente è stato ritenuto illegale per motivi di diritti umani dalla massima corte del Regno Unito. Questa battuta d'arresto ha ulteriormente complicato la promessa di Sunak e ha posto una potenziale sfida all'interno del suo stesso partito.
In termini di debito nazionale, la promessa di Sunak di garantirne la riduzione si è rivelata ambigua. Il debito totale è effettivamente aumentato da 94. dall'8% al 97. Da gennaio l’8% del Pil. Le regole fiscali del governo utilizzano una misura che esclude le passività della Banca d’Inghilterra e, grazie a tale misura, il debito è cresciuto dall’84% all’88. 6%. Tuttavia, l’OBR prevede un leggero calo del debito entro il 2028-29, rispettando la promessa di Sunak. Ciò dipende dalle misure di austerità nei servizi pubblici al di fuori della sanità, dell’istruzione e della difesa, nonché da un elevato carico fiscale, che alcuni think tank ritengono non plausibile.
Mentre l'anno volge al termine, Sunak si ritrova con una sola promessa mantenuta delle cinque fatte agli elettori del Regno Unito. Con l’insoddisfazione crescente per lo stato dei servizi pubblici dopo anni di governo conservatore, il suo mancato rispetto degli impegni su sanità e immigrazione potrebbe avere un impatto sul sentimento degli elettori. Con le elezioni generali all’orizzonte, resta da vedere se gli elettori riterranno davvero Sunak responsabile e se si rivolgeranno potenzialmente al Partito Laburista, guidato da Keir Starmer, come alternativa.