في تحول كبير، خففت اليابان قيودها على صادرات الأسلحة ووافقت رسميًا على خطة لبيع صواريخ باتريوت إلى الولايات المتحدة، حليفتها. ويسمح القرار بتصدير المعدات الدفاعية المكتملة المصنعة بموجب ترخيص في اليابان إلى بلد المنشأ. وكشف المسؤولون، الذين فضلوا عدم الكشف عن هويتهم، أن اليابان تخطط لبيع صواريخ اعتراضية من طراز PAC-2 وPAC-3 مصنوعة في اليابان إلى الولايات المتحدة. تمثل هذه الخطوة المرة الأولى التي تصدر فيها اليابان أسلحة فتاكة، وتأتي بالتزامن مع الموافقة على ميزانية دفاعية قياسية حيث تعزز البلاد قدراتها العسكرية وتعزز التحالفات لمواجهة التهديدات القادمة من الصين وكوريا الشمالية.
سلط وزير الدفاع السابق إيتسونوري أونوديرا الضوء على أهمية هذا التطور، مشيرًا إلى أنه يمثل خطوة مهمة إلى الأمام في التحالف بين اليابان والولايات المتحدة. في السابق، كانت الولايات المتحدة هي التي تقدم التكنولوجيا لليابان، والآن أصبحت قدرة اليابان على التعاون من خلال توريد المعدات تدعم التحالف.
تم تصميم الصواريخ الاعتراضية PAC-2 وPAC-3 للدفاع الصاروخي، وقد ورد أنه تم نشرها في أوكرانيا. وستقوم اليابان بتزويد هذه الصواريخ الاعتراضية من مخزونها الحالي، مع تخصيص الحكومة مبلغًا لم يكشف عنه للتفتيش. وبينما تقيد اليابان نقل هذه الصواريخ إلى مناطق الحرب، فإن المبيعات ستساعد في تجديد المخزون الأمريكي، مما يحتمل أن يمكّن الولايات المتحدة من تقديم المزيد من الدعم لأوكرانيا وسط وضع المساعدات المتعثر.
يتم إنتاج صواريخ باتريوت الاعتراضية في اليابان بواسطة شركة Mitsubishi Heavy Industries (MHI) بموجب ترخيص من شركة RTX Corp وLockheed Martin Corp. وشهدت أسهم MHI زيادة كبيرة بلغت حوالي 48% في العام الماضي، ويرجع ذلك جزئيًا إلى ارتفاع الإنفاق الدفاعي. ولم تحدد الحكومة بعد عدد صواريخ باتريوت التي سيتم نقلها أو التكلفة المرتبطة بالبيع.
أشاد سفير الولايات المتحدة لدى اليابان، رام إيمانويل، بتصرفات اليابان، مؤكدا على النطاق غير المسبوق للتوسع الدفاعي الياباني ونطاقه وسرعته. إن توفير الصواريخ سيوفر المرونة للمخزون الأمريكي.
بالإضافة إلى الموافقة على صادرات الصواريخ، وافق مجلس الوزراء الياباني أيضًا على 16. زيادة بنسبة 5% في الإنفاق الدفاعي، ليصل إلى مستوى قياسي قدره 7 ينات. 95 تريليون دولار (55. 8 مليار). ومع ذلك، لم توضح حكومة رئيس الوزراء فوميو كيشيدا بعد كيف ستمول هذا التوسع، وقد ساهمت المخاوف بشأن الزيادات الضريبية المحتملة في تزايد الاستياء بين الناخبين.
رغم أن ميزانية الدفاع تبدو ضخمة تاريخيًا بالين، إلا أن قيمة العملة اليابانية انخفضت. ومع الأخذ في الاعتبار سعر الصرف، تصل ميزانية العام المقبل إلى 55 دولارًا. 5 مليار، بانخفاض طفيف عن السنوات السابقة. ومع ذلك، فإن ما يقرب من 20٪ من الإنفاق الدفاعي المخطط له سيتأثر بأسعار الصرف، وفقًا لوزارة الدفاع.
تتضمن الميزانية مخصصات لسفينتين للدفاع الصاروخي مجهزتين بنظام القتال إيجيس من إنتاج شركة لوكهيد مارتن، وأموال لشراء طائرات إف-35 المقاتلة من إنتاج شركة لوكهيد مارتن. علاوة على ذلك، سيتم تخصيص الأموال للتطوير المشترك لطائرة مقاتلة جديدة مع المملكة المتحدة وإيطاليا. ومع ذلك، لم تقرر اليابان بعد السماح بتصدير الطائرات الجديدة إلى دول أخرى، ومن المتوقع صدور القرار بحلول نهاية فبراير.
يسلط القرار الذي اتخذته اليابان بتخفيف القيود على تصدير الأسلحة وتسهيل بيع صواريخ باتريوت للولايات المتحدة الضوء على القدرات العسكرية المتنامية للبلاد والتزامها بتعزيز التحالفات. كما يعكس تصميم اليابان على معالجة التهديدات الإقليمية والمساهمة في جهود الأمن العالمي.