Katika mabadiliko makubwa, Japani imelegeza vikwazo vyake kwa mauzo ya silaha na imeidhinisha rasmi mpango wa kuuza makombora ya Patriot kwa Marekani, mshirika wake. Uamuzi huo unaruhusu vifaa vya ulinzi vilivyokamilishwa vilivyotengenezwa chini ya leseni nchini Japani kusafirishwa hadi nchi ya asili. Maafisa, ambao hawakutaka kutajwa majina, walifichua kuwa Japan inapanga kuuza viingilia kati vya PAC-2 na PAC-3 vilivyotengenezwa Japani kwa Marekani. Hatua hii ni mara ya kwanza kwa Japan kusafirisha silaha hatari na inakuja sambamba na kuidhinishwa kwa bajeti ya ulinzi wa rekodi huku nchi hiyo ikiimarisha uwezo wake wa kijeshi na kuimarisha ushirikiano ili kukabiliana na vitisho kutoka China na Korea Kaskazini.
Waziri wa zamani wa ulinzi Itsunori Onodera aliangazia umuhimu wa maendeleo haya, akisema kuwa inaashiria hatua muhimu ya kusonga mbele katika muungano kati ya Japan na Marekani. Hapo awali, ni Marekani ambayo ilitoa teknolojia kwa Japan, na sasa uwezo wa Japan wa kushirikiana kwa kusambaza vifaa unaunga mkono muungano huo.
Vinasishi vya PAC-2 na PAC-3 vimeundwa kwa ajili ya ulinzi wa makombora na vimeripotiwa kutumwa nchini Ukraini. Japan itatoa viingilia kati hivi kutoka kwa akiba yake iliyopo, huku serikali ikipanga bajeti ya kiasi kisichojulikana kwa ukaguzi. Wakati Japan inazuia uhamishaji wa makombora haya katika maeneo ya vita, mauzo hayo yatasaidia kujaza hisa za Marekani, na uwezekano wa kuwezesha Marekani kutoa msaada zaidi kwa Ukraine huku kukiwa na hali ya misaada inayodorora.
Vipatashi vya Patriot vinazalishwa nchini Japani na Mitsubishi Heavy Industries (MHI) chini ya leseni kutoka RTX Corp na Lockheed Martin Corp. Hisa za MHI zimeona ongezeko kubwa la takriban 48% katika mwaka uliopita, kutokana na kuongezeka kwa matumizi ya ulinzi. Serikali bado haijabainisha idadi ya makombora ya Patriot yatakayohamishwa au gharama inayohusiana na mauzo hayo.
Balozi wa Marekani nchini Japan, Rahm Emanuel, alisifu hatua ya Japan, akisisitiza ukubwa, upeo na kasi ya upanuzi wa ulinzi wa Japani ambao haujawahi kushuhudiwa. Utoaji wa makombora utatoa kubadilika kwa orodha ya Marekani.
Mbali na kuidhinisha mauzo ya makombora, baraza la mawaziri la Japan pia limekubali 16. Ongezeko la 5% la matumizi ya ulinzi, na kufikia rekodi ya juu ya ¥7. trilioni 95 ($55. 8 bilioni). Hata hivyo, serikali ya Waziri Mkuu Fumio Kishida bado haijafafanua jinsi itafadhili upanuzi huu, na wasiwasi juu ya uwezekano wa ongezeko la ushuru umechangia kuongezeka kwa kutokubalika miongoni mwa wapiga kura.
Ingawa bajeti ya ulinzi inaonekana kuwa kubwa kihistoria katika masharti ya yen, thamani ya sarafu ya Japani imepungua. Wakati wa kuzingatia kiwango cha ubadilishaji, bajeti ya mwaka ujao inakuja $55. 5 bilioni, ikiwa ni punguzo kidogo ikilinganishwa na miaka ya nyuma. Hata hivyo, takriban 20% ya matumizi yaliyopangwa ya ulinzi yataathiriwa na viwango vya ubadilishaji, kulingana na Wizara ya Ulinzi.
Bajeti hiyo inajumuisha mgao wa meli mbili za ulinzi wa makombora zenye mfumo wa kivita wa Lockheed Martin wa Aegis na fedha kwa ajili ya ndege ya kivita ya Lockheed Martin ya F-35. Zaidi ya hayo, fedha zitatengwa kwa ajili ya maendeleo ya pamoja ya ndege mpya ya kivita na Uingereza na Italia. Walakini, Japan bado haijaamua juu ya kuruhusu usafirishaji wa ndege mpya kwa nchi zingine, uamuzi unatarajiwa kufikia mwisho wa Februari.
Uamuzi wa Japan wa kulegeza vikwazo vya kusafirisha silaha na kuwezesha uuzaji wa makombora ya Patriot kwa Marekani unaangazia kuongezeka kwa uwezo wa kijeshi wa nchi hiyo na kujitolea kwake katika kuimarisha miungano. Pia inaonyesha azma ya Japan kushughulikia vitisho vya kikanda na kuchangia katika juhudi za usalama wa kimataifa.