Dans un changement significatif, le Japon a assoupli ses restrictions sur les exportations d'armes et a officiellement approuvé un projet de vente de missiles Patriot aux États-Unis, son allié. La décision autorise l'exportation vers le pays d'origine d'équipements de défense fabriqués sous licence au Japon. Des responsables, qui ont souhaité rester anonymes, ont révélé que le Japon envisageait de vendre aux États-Unis des intercepteurs PAC-2 et PAC-3 fabriqués au Japon. Cette décision marque la première fois que le Japon exportera des armes meurtrières et s'accompagne de l'approbation d'un budget de défense record alors que le pays renforce ses capacités militaires et renforce ses alliances pour contrer les menaces de la Chine et de la Corée du Nord.
L'ancien ministre de la Défense Itsunori Onodera a souligné l'importance de cette évolution, déclarant qu'elle marque une avancée importante dans l'alliance entre le Japon et les États-Unis. Auparavant, c'étaient les États-Unis qui fournissaient la technologie au Japon, et aujourd'hui, la capacité du Japon à coopérer en fournissant des équipements soutient l'alliance.
Les intercepteurs PAC-2 et PAC-3 sont conçus pour la défense antimissile et auraient été déployés en Ukraine. Le Japon fournira ces intercepteurs à partir de son stock existant, le gouvernement prévoyant un montant non divulgué pour l'inspection. Même si le Japon restreint le transfert de ces missiles vers les zones de guerre, les ventes contribueront à reconstituer les stocks américains, permettant potentiellement à ces derniers d’apporter un soutien supplémentaire à l’Ukraine dans un contexte d’aide chancelante.
Les intercepteurs Patriot sont produits au Japon par Mitsubishi Heavy Industries (MHI) sous licence de RTX Corp et Lockheed Martin Corp. Les actions de MHI ont connu une augmentation significative d'environ 48 % au cours de l'année écoulée, en partie à cause de l'augmentation des dépenses de défense. Le gouvernement n’a pas encore déterminé le nombre de missiles Patriot à transférer ni le coût associé à la vente.
L'ambassadeur américain au Japon, Rahm Emanuel, a salué les actions du Japon, soulignant l'ampleur, la portée et la rapidité sans précédent de l'expansion de la défense japonaise. La fourniture de missiles apportera de la flexibilité à l'inventaire américain.
En plus d'approuver les exportations de missiles, le cabinet japonais a également accepté un 16. Augmentation de 5 % des dépenses de défense, atteignant un niveau record de 7 ¥. 95 000 milliards de dollars (55. 8 milliards). Cependant, le gouvernement du Premier ministre Fumio Kishida n'a pas encore précisé comment il financera cette expansion, et les inquiétudes concernant d'éventuelles augmentations d'impôts ont contribué à une désapprobation croissante parmi les électeurs.
Alors que le budget de la défense semble historiquement important en yens, la valeur de la monnaie japonaise a diminué. En tenant compte du taux de change, le budget pour l'année prochaine s'élève à 55 $. 5 milliards, soit une légère baisse par rapport aux années précédentes. Cependant, environ 20 % des dépenses de défense prévues seront affectées par les taux de change, selon le ministère de la Défense.
Le budget comprend des allocations pour deux navires de défense antimissile équipés du système de combat Aegis de Lockheed Martin et des fonds pour l'avion de combat F-35 de Lockheed Martin. En outre, des fonds seront réservés au développement conjoint d’un nouvel avion de combat avec le Royaume-Uni et l’Italie. Cependant, le Japon n'a pas encore décidé d'autoriser les exportations du nouvel avion vers d'autres pays, une décision étant attendue d'ici fin février.
La décision du Japon d'assouplir les restrictions sur les exportations d'armes et de faciliter la vente de missiles Patriot aux États-Unis met en évidence les capacités militaires croissantes du pays et son engagement à renforcer ses alliances. Cela reflète également la détermination du Japon à faire face aux menaces régionales et à contribuer aux efforts de sécurité mondiaux.