Japonya, önemli bir değişiklikle silah ihracatına yönelik kısıtlamalarını gevşetti ve müttefiki ABD'ye Patriot füzeleri satma planını resmi olarak onayladı. Karar, Japonya'da lisans altında üretilen tamamlanmış savunma ekipmanlarının menşe ülkeye geri ihraç edilmesine izin veriyor. İsminin gizli kalmasını isteyen yetkililer, Japonya'nın, Japonya'da üretilen PAC-2 ve PAC-3 önleyicilerini ABD'ye satmayı planladığını açıkladı. Bu hamle, Japonya'nın ilk kez ölümcül silah ihraç edeceğini gösteriyor ve ülkenin askeri yeteneklerini güçlendirmesi ve Çin ile Kuzey Kore'den gelen tehditlere karşı ittifaklarını güçlendirmesi nedeniyle rekor bir savunma bütçesinin onaylanmasıyla birlikte geliyor.
Eski savunma bakanı Itsunori Onodera, bu gelişmenin önemini vurguladı ve bunun Japonya ile ABD arasındaki ittifakta ileriye doğru atılmış önemli bir adım olduğunu belirtti. Daha önce Japonya'ya teknoloji sağlayan ABD'ydi, şimdi ise Japonya'nın ekipman sağlayarak işbirliği yapabilmesi ittifakı destekliyor.
PAC-2 ve PAC-3 önleyicileri füze savunması için tasarlandı ve Ukrayna'da konuşlandırıldığı bildiriliyor. Japonya, hükümetin denetim için açıklanmayan bir miktar bütçe ayırmasıyla bu önleyicileri mevcut stokundan sağlayacak. Japonya bu füzelerin savaş bölgelerine transferini kısıtlarken, satışlar ABD stoklarının yenilenmesine yardımcı olacak ve potansiyel olarak ABD'nin, yardım durumunun zayıfladığı bir dönemde Ukrayna'ya daha fazla destek sağlamasına olanak tanıyacak.
Patriot önleyicileri Japonya'da Mitsubishi Heavy Industries (MHI) tarafından RTX Corp ve Lockheed Martin Corp lisansı altında üretilmektedir. MHI'nın hisseleri, kısmen savunma harcamalarındaki artışa bağlı olarak geçtiğimiz yıl yaklaşık %48 oranında önemli bir artış kaydetti. Hükümet henüz devredilecek Patriot füzelerinin sayısını veya satışla ilgili maliyeti belirlemedi.
ABD'nin Japonya Büyükelçisi Rahm Emanuel, Japonya'nın savunma genişlemesinin benzeri görülmemiş ölçeğini, kapsamını ve hızını vurgulayarak Japonya'nın eylemlerini övdü. Füzelerin tedariki ABD envanterine esneklik sağlayacak.
Japon kabinesi füze ihracatını onaylamanın yanı sıra 16'yı da kabul etti. Savunma harcamalarında %5 artışla 7 yen gibi rekor bir seviyeye ulaştı. 95 trilyon (55.000 dolar) 8 milyar). Ancak Başbakan Fumio Kishida'nın hükümeti bu genişlemeyi nasıl finanse edeceğini henüz açıklığa kavuşturmadı ve potansiyel vergi artışlarına ilişkin endişeler seçmenler arasındaki hoşnutsuzluğun artmasına katkıda bulundu.
Savunma bütçesi yen bazında tarihsel olarak büyük görünse de, Japonya para biriminin değeri düştü. Döviz kurunu da hesaba katarsak gelecek yılın bütçesi 55 dolara çıkıyor. Önceki yıllara göre hafif bir düşüşle 5 milyar. Ancak Savunma Bakanlığı'na göre planlanan savunma harcamalarının yaklaşık %20'si döviz kurlarından etkilenecek.
Bütçe, Lockheed Martin'in Aegis savaş sistemiyle donatılmış iki füze savunma gemisi için tahsisatı ve Lockheed Martin'in F-35 savaş uçağı için fonları içeriyor. Ayrıca İngiltere ve İtalya ile yeni bir savaş uçağının ortak geliştirilmesi için fon ayrılacak. Ancak Japonya, yeni uçağın diğer ülkelere ihracatına izin verme konusunda henüz karar vermedi ve bu kararın Şubat ayı sonunda alınması bekleniyor.
Japonya'nın silah ihracatı kısıtlamalarını gevşetme ve Patriot füzelerinin ABD'ye satışını kolaylaştırma kararı, ülkenin büyüyen askeri yeteneklerini ve ittifakları güçlendirme konusundaki kararlılığını vurguluyor. Bu aynı zamanda Japonya'nın bölgesel tehditleri ele alma ve küresel güvenlik çabalarına katkıda bulunma kararlılığını da yansıtıyor.